Chapter 5 - L'Enfant du Silence
Avant l'aube, la maison des Rowan était plongée dans une pénombre inquiétante. Ben avait préparé les sacs en vitesse. Il avait convaincu Claire qu'il fallait agir immédiatement et emmener Eli avec eux. La décision était prise : ils rouleraient directement vers le bureau régional du Tennessee Bureau of Investigation à Jackson, loin des policiers locaux corrompus de Franklin.
Claire repassait en revue les documents médicaux originaux qu'elle avait dissimulés pendant des mois.
— Es-tu sûr qu'on peut faire confiance à ce petit garçon ? chuchota-t-elle, terrifiée.
— Eli n'a plus personne, Claire. Et il détient la clé de toute cette histoire, répondit Ben en fermant la fermeture éclair d'un sac de voyage.
Lucy était assise dans le salon, ses lunettes noires à la main. Pour la première fois depuis des mois, ses yeux clairs parcouraient librement la pièce.
— Papa ? On ne reviendra plus jamais ici ?
Ben s'agenouilla près d'elle et lui prit les mains.
— On reviendra quand tout sera réglé, ma chérie. Tu n'auras plus jamais besoin de faire semblant. Tu comprends ? Plus jamais.
Lucy esquissa un petit sourire timide, mais le soulagement fut de courte durée.
Alors que Ben se dirigeait vers la porte arrière pour vérifier le verrouillage du garage, le détecteur de mouvement de la terrasse s'alluma brusquement, inondant le jardin d'une lumière crue.
Ben s'immobilisa. À travers la vitre de la porte, il remarqua une grande enveloppe en papier kraft posée au milieu du paillasson.
Aucun bruit de moteur n'avait retenti. L'intrus s'était glissé jusqu'à leur porte comme une ombre.
Ben dégaina prudemment le pistolet de déménagement qu'il gardait dans le coffre-fort de son bureau, ouvrit la porte avec précaution et ramassa l'enveloppe.
— Qu'est-ce que c'est ? demanda Claire en s'approchant, le visage blême.
Ben déchira l'enveloppe. À l'intérieur se trouvait une photo récente de Lucy. Elle avait été prise la veille après-midi, dans leur propre jardin. On y voyait la fillette de profil, sans ses lunettes, observant attentivement un papillon posé sur un rosier.
Au dos de la photo, sept mots avaient été écrits en lettres capitales à l'encre noire :
VOUS AURIEZ DÛ LA LAISSER AVEUGLE.
Claire poussa un cri étouffé et porta les mains à sa bouche. Lucy se blottit immédiatement contre la jambe de son père.
— Ils nous observent... murmura Claire, au bord de l'hystérie. Ils savent qu'elle voit !
— On part tout de suite, ordonna Ben, la voix glacée par une rage froide. Prends les clés de la voiture.
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Il glissa le mot dans sa poche et saisit le sac. Le garçon de la rue n'avait pas apporté le danger chez eux ; il n'avait fait que pointer du doigt une menace qui s'était déjà installée sur leur pas de porte.
Alors qu'ils se précipitaient vers le garage, une berline noire aux vitres teintées passa lentement dans la rue, pleins phares éteints, avant de disparaître dans la nuit.
