Chapter 14 - Le Revenant de l'Ombre
Alors que la vie de June semblait avoir trouvé un équilibre parfait entre la gestion de son empire financier et le développement de sa fondation caritative, une ombre resurgit du passé de la famille Hale pour menacer à nouveau cette paix chèrement acquise.
Un après-midi de janvier, alors que la neige tombait à gros flocons sur Ipswich, Malcolm Pierce arriva au domaine sans rendez-vous, le visage particulièrement soucieux.
« June », dit-il en pénétrant dans le petit salon où la jeune femme lisait près de la cheminée. « Nous avons un problème d'une nature très particulière. Quelqu'un vient de déposer un recours en révision de la fiducie devant la Cour Supérieure du Massachusetts. »
June posa son livre sur la table basse. « Encore un coup des avocats de Sterling depuis sa fuite ? »
« Non », répondu Malcolm d'une voix hésitante. « Ce n'est pas Sterling. Le demandeur prétend être Julian Hale... le fils aîné du premier mariage d'Everett Hale, que tout le monde croyait mort dans un accident d'avion en Alaska il y a vingt ans. »
June se redressa, estomaquée. « Mon grand-père avait un fils ? Ma mère ne m'en a jamais parlé ! »
« Parce qu'Everett lui-même pensait qu'il était décédé », expliqua Malcolm en s'asseyant en face d'elle. « Julian a rompu tous les liens avec la famille à la fin des années 1990 après une faillite personnelle retentissante. Il s'est volatilisé dans le Grand Nord canadien. Mais si ce Julian Hale est bien celui qu'il prétend être, et si son identité est confirmée par des tests ADN, il est un héritier direct de premier rang au même titre que votre mère. Il pourrait réclamer la moitié de la fiducie. »
June sentit un froid soudain l'envahir. Non pas à cause de la menace financière—elle possédait désormais largement de quoi vivre dignement—mais à l'idée qu'un nouvel usurpateur vienne une fois de plus déchirer l'héritage d'Everett.
« Où est cet homme actuellement ? » Demanda-t-elle.
« Il séjourne au Boston Harbor Hotel », répondit Malcolm. « Et il a engagé un cabinet d'avocats new-yorkais de très haut niveau. Mais ce qui m'inquiète le plus, June, c'est que nous avons repéré un détail troublant dans son dossier : son arrivée à Boston a été entièrement financée par une personne anonyme depuis un compte bancaire offshore. »
« Une personne anonyme ? »
« Oui. Et les premiers éléments de notre enquête privée indiquent que Cole Warren a été vu la semaine dernière dans le quartier du port en compagnie d'un homme correspondant à la description de Julian Hale. »
June laissa échapper un soupir de dégoût. Même réduit à l'esclavage par les voyous du port, Cole trouvait encore le moyen de cracher son venin. Il avait visiblement servi d'informateur ou de rabatteur pour retrouver la trace de cet héritier oublié.
« Il ne renoncera donc jamais... », murmura June en fixant les flammes qui crépitaient dans l'âtre.
« Cole est un animal traqué, June », prévint Malcolm. « Il sait qu'il n'a plus rien à perdre. Si ce Julian Hale réussit à faire invalider la fiducie, Cole espère que les contrats d'intéressement qu'il a signés en secret avec lui lui permettront d'éponger ses dettes et de s'échapper. »
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June se leva et marcha vers la fenêtre donnant sur les jardins enneigés.
« Organisez une rencontre avec ce Julian Hale », déclara-t-elle d'un ton résolu. « Je veux voir le visage de cet homme qui prétend être mon oncle. Et cette fois, nous ne jouerons pas seulement la défense juridique. Nous allons découvrir qui se cache réellement derrière ce revenant. »
