Chapter 24 - La Lueur d'Espoir
Le temps passa doucement sur la petite ville de Fairview, transformant les blessures d'autrefois en souvenirs apaisés. Léo avait fait sa rentrée à la grande école de la ville, où il s'était rapidement fait de nombreux camarades de classe. Il excellait dans ses études et s'épanouissait chaque jour un peu plus sous l'amour inconditionnel de sa mère et de sa grand-mère.
Chaque dimanche après-midi, la maison du lac devenait le refuge chaleureux de toute la famille reconstituée. Ethan Parker y devenait un invité permanent, apportant avec lui sa joie de vivre, sa bienveillance et son professionnalisme.
Un après-midi de printemps, alors que les rosiers planted par Maria commençaient à fleurir le long de la terrasse, Ethan invita Clara à faire une promenade le long de la berge du lac.
Les eaux scintillantes reflétaient le ciel bleu limpide. Ethan tenait la main de Clara dans la sienne.
« Clara », commença Ethan en s'arrêtant sous un grand saule pleureur. « Cela fait maintenant un an que nous avons traversé cette tempête ensemble. Chaque jour passé à tes côtés, auprès de Léo et de ta mère, m'a montré ce que signifie vraiment avoir une famille. »
Clara le regarda avec une affection profonde. « Tu as été notre roc depuis la première seconde, Ethan. Sans toi, nous ne serions pas là aujourd'hui. »
Ethan sortit de la poche de son veston un petit brin de laine bleue — un fil tiré du bonnet de naissance que Maria avait tricoté — auquel était suspendue une magnifique bague en or étincelante.
« Quand ta mère est venue dans ma clinique avec ce bonnet bleu dans son sac, elle cherchait un miracle », dit Ethan avec une émotion vibrante. « Et le miracle est arrivé. Je ne veux plus jamais passer une journée loin de toi et de Léo. Clara Collins, me ferais-tu l'honneur de devenir mon épouse ? »
Clara porta la main à son cœur, des larmes de joie faisant briller ses yeux. Elle n'hésita pas une seule seconde.
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« Oui, Ethan ! Oui, mille fois oui ! » s'écria-t-elle en se jetant dans ses bras.
Au loin sur la terrasse du cottage, Maria et le petit Léo, qui observaient la scène depuis la baie vitrée avec des jumelles, se mirent à sauter de joie et à applaudir énergiquement, le golden retriever aboyant joyeusement autour d'eux.
