Chapter 25 - La Piste de Léo
L'annonce des fiançailles de Clara et d'Ethan fut accueillie avec un enthousiasme général dans toute la région. La communauté de Fairview, désireuse de célébrer cette histoire de résilience et d'amour qui avait ému le pays entier, se mobilisa pour offrir au couple la plus belle cérémonie que la ville ait jamais connue.
Les préparatifs du mariage occupèrent une grande partie du début de l'été. Maria, désormais totalement rétablie et débordante d'une énergie nouvelle, avait pris en charge la confection de la robe de mariée de sa fille, ajustant chaque point avec le soin d'une artiste.
Pendant ce temps, Ethan et Léo passaient de longues journées ensemble à fabriquer une grande cabane en bois dans le plus grand arbre du jardin du cottage, une complicité quasi paternelle s'étant naturellement établie entre l'homme et l'enfant.
Un après-midi, alors qu'ils faisaient une pause au sommet de la cabane, Léo regarda Ethan avec un air sérieux.
« Ethan ? » demanda le petit garçon.
« Oui, mon grand ? »
« Est-ce que je peux t'appeler papa à partir du jour du mariage ? » chuchota Léo avec une petite pointe de timidité.
Ethan sentit une vague de chaleur lui traverser la poitrine. Il posa sa main sur l'épaule du petit garçon et le regarda avec un amour immense.
« Léo... ce serait le plus grand honneur de toute ma vie », répondit le médecin d'une voix nouée par l'émotion. « Je te promets que je serai toujours là pour toi, pour te protéger, t'guider et t'aimer comme mon propre fils. »
Le petit garçon lui fit un large sourire et le serra fort dans ses bras.
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Au pied de l'arbre, Clara et Maria observaient la scène en silence. Maria serra la main de sa fille.
« Tu vois, Clara », murmura la vieille femme. « La vie finit toujours par réparer ce qui a été brisé. Il faut seulement avoir la foi et le courage de ne jamais renoncer. »
