Chapter 5 - Les Secrets du Passé
Le lendemain matin, le soleil automnal traversait les stores à bandes de la chambre de soins intensifs où Maria reposait. Reliée à plusieurs cathéters et à un moniteur cardiaque au rythme régulier, elle ouvrit lentement les yeux. Sa vue était floue, mais elle reconnut immédiatement la silhouette assise au chevet de son lit. Clara lui tenait la main.
« Clara... » chuchota Maria, sa voix n'étant qu'un croassement enroué.
« Ne parle pas trop vite, maman », dit doucement Clara en lui humidifiant les lèvres avec une éponge mouillée. « Le docteur Parker dit que tu as eu beaucoup de chance. L'opération a réussi. »
Maria tourna péniblement la tête, son regard cherchant instinctivement autour de la pièce. « Le bébé... »
Clara baissa les yeux, ravalant sa douleur. « Il n'a pas survécu, maman. Tu le sais au fond de toi. Mais les médecins ont dit que tu as failli y laisser la vie. Pourquoi as-tu fait une chose pareille ? Pourquoi ne m'as-tu rien dit ? »
Les larmes ruissellent silencieusement sur le visage ridé de la vieille femme. Maria serra la main de sa fille de toutes ses forces restantes.
« Je voulais réparer mon erreur, Clara... Quand ton père est mort il y a six ans, j'ai trouvé une boîte métallique cachée sous le plancher de son atelier. Il y avait des relevés bancaires... des sommes énormes versées à la clinique du docteur Vance à l'époque où tu étais enceinte de ton premier enfant. »
Clara fronça les sourcils, stupéfaite. « Mon père ? Mais quel rapport mon père avait-il avec le docteur Vance ? »
« Ton père était lourdement endetté, Clara », avoua Maria dans un sanglot. « Il avait perdu toutes nos économies dans des placements frauduleux. Le docteur Vance lui a proposé un marché monstrueux : en échange du remboursement intégral de ses dettes, ton père a signé un accord autorisant le laboratoire à conserver tes embryons surnuméraires et à simuler la mort de ton bébé à la naissance lors de ton accouchement sous péridurale lourde ! »
Clara se leva brusquement de sa chaise, le visage décomposé par l'horreur. « Quoi ? Tu es en train de me dire que mon père... mon propre père a vendu mon bébé ? »
« Non ! Enfin, pas exactement... » expliqua Maria en tremblant. « Ton père pensait qu'il s'agissait seulement de donner des embryons non utilisés pour des recherches scientifiques. Mais quand tu as accouché il y a sept ans, Vance t'a administré un sédatif puissant et t'a fait croire que ton bébé était mort-né. En réalité, l'enfant est né vivant ! Vance l'a fait adopter illégalement à une famille fortunée à l'étranger ! Et il a conservé un dernier embryon congelé dans son laboratoire secret. »
Clara posa ses mains sur sa bouche, suffoquant sous le poids de la révélation. Le bébé qu'elle avait pleuré pendant sept ans, ce petit être dont elle conservait la seule échographie sur son table de nuit, était vivant quelque part dans le monde.
« Quand j'ai tout découvert dans les papiers d'Arthur il y a un an », continua Maria, « j'ai contacté Vance sous un faux nom. Je l'ai menacé de tout raconter à la police s'il ne me rendait pas ce qui appartenait à ma famille. Mais Vance m'a ri au nez, disant que les preuves avaient disparu. La seule chose que j'ai pu récupérer en soudoyant un technicien de son laboratoire, c'était ce dernier embryon cryogénisé. Je ne pouvais pas te le donner, tu étais tellement détruite... Alors j'ai pensé que si je le portais moi-même, si je te donnais un enfant en bonne santé, je pourrais effacer le péché de ton père et te rendre ta joie de vivre... »
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Au même moment, la porte de la chambre s'ouvrit. Le docteur Ethan Parker entra, tenant un dossier médical sous le bras. Son expression était d'une gravité extrême.
« Pardon de vous interrompre », dit Ethan, « mais je viens de recevoir les premiers résultats des analyses génétiques du fœtus et des tissus prélevés au bloc. Et il y a quelque chose que vous devez absolument savoir. »
