Chapter 25 - L'Héritage Clandestin
À l'occasion du premier anniversaire de la création de la Fondation Valrose pour la Recherche Écologique, ma mère et moi avons organisé une cérémonie intime dans la maison familiale de Normandie.
Au cours de la journée, alors que nous rangions les derniers documents secrets de mon père dans les archives historiques de la propriété, ma mère sortit d'une boîte en bois d'amarante une petite clé dorée.
« Mon Dieu », s'écria ma mère en portant la main à son cœur. « J'avais oublié l'existence de cette clé, Claire. Ton père me l'avait confiée une semaine avant son hospitalisation en me disant de ne te la remettre que lorsque tu aurais trouvé le véritable amour et la paix intérieure. »
Incurieuse et émue, je pris la clé dorée et ouvris le tiroir secret du secrétaire en marqueterie de mon père.
À l'intérieur se trouvait une enveloppe scellée contenant une lettre manuscrite adressée à mon nom, accompagnée d'un titre de propriété foncière.
Je dépliai la lettre avec des mains tremblantes et lus les mots de mon père :
*« Ma très chère Claire, si tu lis ces mots, c'est que tu as traversé l'épreuve du feu et que tu as su protéger l'œuvre de ma vie contre les imposteurs. Je savais qu'Adrian te trahirait, car l'ambition sans vertu détruit toujours ce qu'elle touche. Mais je savais aussi que tu possédais en toi la force noble des Valrose pour te relever et triompher. Je te lègue en secret ce domaine viticole en Provence, acquis avec mes premiers brevets. Qu'il soit le havre de paix où tu bâtiras ton vrai bonheur auprès de l'homme qui saura t'aimer pour ce que tu es. Je suis fier de toi, ma fille. – Ton père qui t'aime. »*
De grosses larmes de soulagement et d'amour coulèrent sur mes joues. Mon père m'avait entourée de sa protection et de sa bénédiction depuis le premier jour. Il avait anticipé ma victoire et m'offrait aujourd'hui le cadre de ma future vie.
Julien, qui venait d'entrer dans la pièce, s'approcha doucement et essuya mes larmes d'un geste plein de tendresse.
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« Ton père était un homme de génie et un père merveilleux », murmura Julien en lisant la lettre par-dessus mon épaule. « Honorons sa mémoire en faisant de ce domaine le plus beau symbole de notre amour. »
« Oui, Julien », répondis-je en l'embrassant tendrement. « Honorons sa mémoire ensemble. »
