Chapter 28 - Le Reflet des Ruines
Pendant que la presse célébrait notre succès et le lancement de nos œuvres caritatives, la triste réalité du destin des vaincus suivait son cours logique.
Céleste Vale, vivant désormais dans un petit appartement d'une ville moyenne du centre de la France, travaillait comme simple collaboratrice comptable dans un cabinet local. Privée de son luxe d'autrefois et de sa position sociale, elle menait une existence modeste et retirée.
Un soir, en regardant le journal télévisé qui retransmettait notre discours du Grand Palais, elle esquissa un léger sourire attristé.
« Elle a réussi ce que personne n'aurait cru possible », murmura Céleste à haute voix dans son petit salon. « Elle méritait de gagner. »
De son côté, Adrian purgeait sa deuxième année de détention dans le quartier de haute sécurité de la prison. Privé de toutes ses ressources, rejeté par sa famille et abandonné par ses anciens associés qui refusaient jusqu'à transmettre ses courriers, il occupait ses journées à nettoyer les ateliers de la détention pour obtenir quelques crédits de cantine.
Son avocat lui rendit une dernière visite pour lui signifier la clôture définitive de tous ses dossiers de faillite.
« Il ne vous reste plus aucun recours, Adrian », dit l'avocat d'un ton neutre. « Vos comptes sont soldés, vos dettes sont apurées par la saisie de vos anciens biens, et Madame Valrose a fait don des reliquats à sa fondation éducative. »
Adrian fixa le sol en béton du parloir. « Parle-t-elle jamais de moi ? » demanda-t-il d'une voix éteinte.
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L'avocat secoua la tête avec une sincérité cruelle. « Non, Monsieur. Votre nom n'est plus jamais prononcé. Pour Madame Valrose comme pour le reste du monde d'affaires, vous êtes devenu un inconnu du passé. »
Adrian ferma les yeux. La condamnation la plus terrible n'était pas la prison ferme : c'était l'oubli total et irréversible dans lequel il venait de sombrer. Sa vie d'imposture s'achevait dans le reflet glacé de ses propres ruines.
