Chapter 4 - Le Masque de Northstar
La grande salle du Conseil d'Administration d'Halcyon Dynamics offrait ce matin-là le spectacle d'une panique générale. Les neuf membres du conseil, tous vêtus de costumes sombres et arborant des visages fermés, s'agitaient autour de la table en acajou. Sur les écrans géants accrochés aux murs, les courbes boursières affichaient une chute vertigineuse : le titre d'Halcyon avait perdu quarante-deux pour cent de sa valeur dès l'ouverture des marchés.
Céleste Vale, assise en bout de table, enchaînait les tasses de café noir. Ses cernes marqués témoignaient d'une nuit sans sommeil. À ses côtés, Adrian tentait vainement de réorganiser ses dossiers, les mains tremblantes.
« Si le représentant de Northstar Capital ne se présente pas dans dix minutes pour annuler cette demande de retrait, la banque centrale va suspendre la cotation de la société », déclara le doyen du conseil, M. Henri de la Tour, en frappant du poing sur la table. « Adrian, vous nous aviez assuré que vos relations avec le fonds principal étaient inébranlables ! Vous nous avez menti ! »
« Le fonds était géré par un prête-nom ! » se défendit Adrian, la voix rauque. « Je suis en train de régler ce différend familial. C'est une simple querelle conjugale qui a dérapé ! »
« Une querelle conjugale à cinq cent cinquante-huit millions de dollars ? » railla Céleste avec une amertume féroce. « Tu es un imbécile, Adrian. Tu m'as fait croire que ta femme était une incapable sans le sou, et nous découvrons qu'elle détient les clés de notre maison-mère ! »
Soudain, les lourdes portes en chêne de la salle du conseil se sont ouvertes.
Deux gardes du corps en costume noir sont entrés les premiers, s'écartant pour laisser le passage. Je suis entrée dans la pièce, vêtue d'un tailleur sur mesure vert émeraude, les cheveux relevés en un chignon strict, portant à la main un dossier en cuir marron. Derrière moi s'avançait maître Miriam Shaw, suivie de deux experts-comptables de renom.
Un silence de mort s'est abattu sur la salle.
Adrian s'est levé d'un bond, le visage déformé par la surprise. « Claire ? Qu'est-ce que tu fais ici ? Les personnes extérieures au conseil n'ont aucun droit d'assister à cette réunion restreinte ! »
Je me suis avancée jusqu'à la place réservée au président du fonds majoritaire, à la tête de la table. J'ai posé mon dossier avec un bruit sec qui a fait sursauter plusieurs administrateurs.
« Je ne suis pas une personne extérieure, Adrian », dis-je d'une voix posée et souveraine qui a capté l'attention de l'assemblée. « Je suis la fondatrice et l'unique propriétaire de Northstar Capital. Ce qui signifie que je détiens quatre-vingt-trois pour cent des droits de vote dans cette pièce. »
Céleste s'est levée à son tour, tentant de garder une posture dominante. « Madame Valrose, peu importe le capital que vous prétendez représenter. La gestion opérationnelle de cette entreprise m'appartient en vertu du pacte d'actionnaires signé l'année dernière ! »
Miriam Shaw s'est immédiatement avancée, déposant une copie du contrat original devant chaque membre du conseil.
« Veuillez vous référer à l'article 24-B du pacte d'actionnaires, Madame Vale », intervint Miriam de sa voix claire et incisive. « L'accord de gestion est subordonné au maintien du capital de Northstar. En cas de retrait des liquidités ou de manquement grave à l'éthique de la direction générale, le président de Northstar dispose du droit de révocation immédiate du conseil et du comité exécutif, sans préavis. »
Adrian est devenu blême. « C'est un cauchemar... C'est impossible ! Ce contrat a été rédigé par mon cabinet d'avocats ! »
« Cabinet d'avocats que mon père avait racheté trois mois avant sa mort », lui rappelai-je en posant mes deux mains sur la table. « Tu as pensé pendant six ans que tu étais un génie de la finance, Adrian. Mais chaque contrat que tu as signé, chaque investissement que tu as réalisé a été préparé, relu et validé par mon équipe. Tu n'as jamais été que le visage publicitaire de ma société. Et aujourd'hui, le contrat de publicité est terminé. »
Les membres du conseil d'administration ont commencé à échanger des regards effrayés. M. de la Tour s'est tourné vers moi avec une grande déférence. « Madame Valrose... Claire. Si vous retirez votre capital, Halcyon sera en faillite avant la fin de la semaine. Des milliers d'emplois sont en jeu. N'y a-t-il aucune négociation possible ? »
J'ai fixé Adrian, puis Céleste.
« Il y a une condition », déclarai-je d'un ton impartial. « La révocation immédiate et sans indemnités d'Adrian en tant que CEO pour faute lourde et tentative de dissimulation d'actifs, ainsi que la démission sans condition de Céleste Vale de ses fonctions de directrice générale. »
« Tu n'as pas le droit ! » hurla Adrian, tapant du poing sur la table. « Je suis le fondateur d'Halcyon ! »
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« Le fondateur ? » riai-je doucement. « Tu as volé les brevets de mon père sur son lit de mort et tu les as déposés à ton nom. J'ai laissé faire pendant six ans parce que je croyais en notre couple et que je voulais te donner une chance de prouver ta valeur. Mais tu as préféré utiliser mon amour pour me trahir. »
Je me suis tourné vers les membres du conseil. « Vous avez dix minutes pour voter la déchéance de la direction. Passé ce délai, Northstar Capital liquide l'intégralité de ses avoirs et Halcyon cesse d'exister ce soir. »
