Chapter 10 - Le Venin du Passé
L'agent Reeves nous a conduits dans une salle de crise tactique située au troisième étage du bâtiment fédéral. Des écrans géants affichaient les cartes satellites en temps réel de Charleston, ainsi que les fiches d'identité complètes de Grant Vale et d'Anton Rusk.
Mon père s'est installé devant un terminal et a commencé à faire défiler des documents numérisés.
« Si nous voulons anticiper les mouvements de Grant, nous devons comprendre qui il est réellement, a expliqué Ray en me faisant signe d'approcher. Son vrai nom n'est pas Grant Vale. Il s'appelle en réalité Marcus Vance. »
L'écran a affiché une photo d'identité judiciaire datant d'une dizaine d'années. Le visage était plus jeune, la mâchoire plus carrée, mais les yeux froids étaient indéniablement ceux de l'homme que j'avais épousé.
« Marcus Vance était un ancien officier des forces spéciales reconverti dans le mercenariat privé et le chantage industriel, a poursuivi mon père. Il a été recruté par Anton Rusk il y a huit ans pour gérer les opérations 'nettoyage' de son organisation. Quand Rusk a découvert que je fouinais un peu trop près de ses comptes offshore, il a chargé Vance de s'infiltrer dans mon entourage proche. Et le moyen le plus simple d'avoir un accès permanent à ma vie... c'était toi, Claire. »
Chaque mot de mon père agissait comme une lame d'acier plantée dans mes souvenirs. Je me suis rappelée notre rencontre dans cette petite librairie d'art du quartier historique. Un livre sur l'architecture ancienne qu'il prétendait chercher... Notre premier café partagé sous la pluie... Son attention constante, son écoute si parfaite quand je lui parlais de mon père... Tout cela n'était qu'un plan minutieusement exécuté par Marcus Vance.
« Pendant six ans, il a joué le rôle du mari idéal, ai-je murmuré, la voix chargée d'amertume. Il dormait à mes côtés, il me prenait dans ses bras quand j'avais des moments de doute... Comment un être humain peut-il faire preuve d'une telle monstruosité sans jamais trahir la moindre émotion ? »
« C'est un sociopathe entraîné, Claire, a dit doucement l'agent Reeves. Pour des hommes comme Vance, les relations humaines ne sont que des leviers tactiques pour atteindre un objectif. »
« Mais il a commis une erreur, a interrompu mon père en tapotant sur le clavier. Une erreur que nous allons exploiter. Vance a une faiblesse : son ego. Il refuse catégoriquement d'échapper à un contrôle total de la situation. Dans sa tête, il est convaincu qu'il vaut mieux que moi, qu'il est plus intelligent que l'ensemble des forces fédérales. »
Mon père a ouvert une carte détaillée du vieux Charleston, zoomant sur le secteur du port de plaisance.
« Il y a trois ans, alors qu'il croyait que je ne le surveillais pas, j'ai découvert que Vance avait loué sous un faux nom un petit atelier de réparation navale abandonné près des quais de Cooper River. Il y gardait des armes de réserve, de l'argent liquide et de faux papiers d'identité en cas d'urgence absolue. S'il s'est évadé du fourgon, c'est le premier endroit où il va chercher à se réfugier pour se soigner et se réarmer. »
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« Alors pourquoi ne pas envoyer une équipe de commando là-bas immédiatement ? ai-je demandé. »
« Parce que si les sirènes de la police s'approchent du secteur, il s'enfuira à nouveau dans la nature avant qu'on ait pu boucler la zone, a répondu Ray avec une lueur sombre dans le regard. Il faut que ce soit toi qui le contactes sur son canal d'urgence. Tu dois lui faire croire que tu es terrifiée, que tu as fui le FBI avec la mallette rouge et que tu veux lui échanger le disque dur contre ta propre sécurité. »
