Chapter 6 - L'Assaut et la Révélation
Des cris d'ordres tactiques, le bruit des bottes lourdes martelant le parquet et les éclats de verre pilé sous les pas ont transformé le sanctuaire de mon père en un champ de bataille chaotique. Grant a tenté de battre en retraite vers le couloir arrière menant aux anciennes cuisines, tirant un second coup de feu à l'aveugle. Mais deux agents du FBI en tenue d'intervention lourde se sont jetés sur lui avec une violence magistrale.
Dans un choc lourd, ils l'ont projeté contre le mur en bois avant de le plaquer violemment au sol. L'arme de Grant a glissé sur le parquet, roulant à quelques centimètres de ma main. Un troisième agent a immédiatement verrouillé son bras dans son dos, lui écrasant le visage contre le sol en lui passant les menottes en acier.
Pour la toute première fois depuis six ans que je partageais sa vie, l'impeccable Grant Vale semblait totalement dépassé, terrifié et vulnérable. Son costume bleu marine était déchiré au niveau de l'épaule, ses cheveux parfaitement coiffés étaient en désordre, et une entaille saignait sur sa tempe.
Une femme vêtue d'un blouson étanche noir portant les lettres dorées du FBI s'est précipitée vers moi et s'est accroupie à mes côtés derrière le bureau.
« Claire Callahan ? Je suis l'agent spécial responsable Reeves. Est-ce que vous êtes blessée ? Avez-vous été touchée par une balle ? »
« Je... je ne sais pas... ai-je balbutié, la voix tremblante, le corps secoué par des spams d'adrénaline incontournables. Je ne crois pas. »
« C'est une réaction normale du choc. Restez concentrée sur ma voix, tout va bien maintenant », a dit l'agent Reeves d'un ton d'une grande fermeté mais plein de compassion.
Les agents ont relevé Grant sans ménagement. Alors qu'ils le forçaient à marcher vers la sortie, il a tourné son visage ensanglanté vers moi.
« Tu ne comprends rien à ce que ton père a fait, Claire ! a-t-il hurlé, la voix déformée par la rage et la défaite. Tu es une idiote ! Tu ne sais absolument rien de ce qu'il a organisé ! »
L'agent Reeves s'est interposée immédiatement entre nous, lui bloquant la vue.
« Vous aurez tout le temps d'expliquer vos théories lors de votre interrogation fédérale, M. Vale », a-t-elle déclaré d'un ton sec.
Les agents ont entraîné Grant vers l'extérieur. À travers les fenêtres brisées, je pouvais voir le spectacle irréel de la cour : une demi-douzaine de véhicules tout-terrain noirs sans plaque d'immatriculation éclairaient les arbres d'une lumière gyrophare bleue et rouge. La tranquillité isolée de l'île de Wadmalaw venait d'exploser.
Je me suis redressée péniblement en m'appuyant sur le bureau. Mes jambes me portaient à peine. Je me suis tournée vers l'agent Reeves, qui ramassait la mallette rouge.
« Mon père... ai-je réussi à prononcer, les yeux remplis de larmes d'incompréhension. Qu'est-ce qu'il voulait dire par 'il a été plus difficile à tuer' ? Qu'est-ce qui se passe ici ? »
L'agent Reeves s'est arrêtée. Elle s'est approchée de moi et a posé ses deux mains sur mes épaules avec une profonde sincérité.
« Claire... Ray Callahan n'est pas mort. Votre père est vivant. »
Ces mots sont tombés dans le silence de la pièce comme une déflagration muette. Mon esprit refusait tout simplement d'enregistrer l'information.
« Quoi ? Mais... j'étais au cimetière cet après-midi ! J'ai vu le cercueil ! J'ai vu la terre ! Ma mère pleurait ! »
« Votre père est sous protection fédérale renforcée depuis trois jours, a expliqué doucement Reeves. Les hommes d'Anton Rusk et de Grant ont tenté de simuler une crise cardiaque mortelle en lui injectant une toxine indécelable lors de sa consultation médicale. Mais Ray avait anticipé leur coup. Il a survécu grâce à notre intervention rapide. Cependant, pour piéger Grant et remonter jusqu'au sommet de leur réseau de corruption, nous devions impérativement leur faire croire que la tentative d'assassinat avait réussi. Nous avions besoin que Grant commette une erreur dramatique. »
« Vous m'avez utilisée... ai-je chuchoté, la douleur et la trahison m'envahissant à nouveau. Vous m'avez laissée vivre cet enfer... »
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« Non, Claire. C'est votre père qui a catégoriquement refusé que vous soyez tenue à l'écart du dispositif sans moyen de vous défendre. Il a tout orchestré avec nous pour que vous ayez des choix, pour que vous soyez en sécurité à chaque seconde. Nos équipes vous surveillaient depuis le moment exact où vous avez ouvert ce box de stockage. »
On m'a fait monter à l'arrière d'un véhicule noir guidé par un chauffeur fédéral. Le trajet de retour vers le centre-ville de Charleston s'est déroulé dans un silence quasi obscur.
