Chapter 18 - Le Verdict de la Justice
Six mois plus tard, le grand tribunal fédéral de Charleston accueillait la phase finale du procès historique contre l'organisation criminelle d'Anton Rusk et de Marcus Vance.
J'étais assise au premier rang de la galerie du public, vêtue d'un élégant ensemble tailleur blanc, entourée de mon père et de ma mère. Je tenais la tête haute. Je ne ressentais plus aucune terreur, aucune honte. J'étais là en tant que témoin principal de la vérité.
De l'autre côté de la salle, derrière la table de la défense, Marcus Vance était assis, encadré par trois gardes fédéraux lourdement armés. Il portait la tenue orange des prisonniers fédéraux et des entraves en acier aux chevilles et aux poignets. Son visage était émacié, ses yeux sombres avaient perdu toute leur superbe assurance. Lorsqu'il a tourné la tête vers la galerie et que son regard a croisé le mien, il n'y avait plus aucune menace dans ses yeux. Seulement l'ombre d'une défaite totale.
Le juge fédéral a frappé son marteau en bois sur son socle, réclamant le silence absolu dans la salle d'audience bondée de journalistes venus du monde entier.
« Attendu les preuves accablantes présentées par le Ministère Public, incluant les documents financiers décryptés, les enregistrements vidéo et les témoignages de l'Agent Spécial Reeves et de Mlle Claire Callahan... », a commencé le juge d'une voix solennelle.
Pendant plus de vingt minutes, le juge a énuméré les verdicts de culpabilité. Anton Rusk a été condamné à trois peines de prison à perpétuité consécutives sans possibilité de libération conditionnelle pour conspiration, meurtres et corruption.
Puis est venu le tour de Marcus Vance.
« Concernant Marcus Vance, alias Grant Vale, a poursuivi le juge en fixant l'accusé d'un regard impitoyable. Pour les crimes d'infiltration terroriste, tentative d'assassinat sur la personne de Ray Callahan et de Claire Callahan, extorsion de fonds et haute trahison... le tribunal vous condamne à une peine de prison à perpétuité ferme, assortie d'une peine minimale de quarante années d'isolement total dans l'établissement correctionnel de très haute sécurité de Florence, Colorado. »
Un murmure d'approbation a parcouru la salle d'audience. Le marteau du juge a claqué une dernière fois.
« La séance est levée. »
Marcus a été relevé par les gardes fédéraux. Avant qu'on ne l'entraîne vers les portes arrière menant aux cellules du sous-sol, il s'est retourné une toute dernière fois vers moi. J'ai croisé son regard avec une immobilité absolue. Je n'ai prononcé aucun mot. Je me suis contentée de baisser légèrement la tête, scellant le destin de l'homme qui avait détruit ma jeunesse.
Mon père a posé son bras puissant autour de mes épaules.
« C'est fini, Claire. Il ne reverra plus jamais la lumière du soleil. »
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« Oui, Papa. C'est enfin terminé. »
Nous sommes sortis du tribunal sous les flashs des photographes et les questions criées par les journalistes. Mais nous avons traversé la foule sans nous arrêter, guidés par la certitude que la justice avait enfin rendu son verdict impartial.
