Chapter 8 - Le propriétaire fantôme
Le lourd portail en fer de la maison d'arrêt se rouvrit lentement avec un grincement sinistre. Brandon Vale fit ses premiers pas à l'extérieur, ajustant nerveusement le col de sa veste. Après quatre jours passés en cellule, son arrogance naturelle avait laissé place à un mélange de fureur et de paranoïa.
Une berline noire aux vitres teintées l'attendait le long du trottoir. La portière arrière s'ouvrit. Brandon s'approcha, s'attendant à y trouver l'émissaire de son mystérieux bienfaiteur.
À l'intérieur de la voiture, assise dans l'ombre, se tenait Chloé, sa jeune maîtresse et ancienne comptable de la société Vale Investments.
« Chloé ? » s'étonna Brandon en montant à bord. « C'est toi qui as payé ma caution ? Où as-tu trouvé autant d'argent ? »
Chloé le fixa avec un regard froid, dénué de la passion d'autrefois. « Ce n'est pas mon argent, Brandon. C'est l'argent de M. Varga. Et il veut récupérer son investissement d'ici quarante-huit heures, avec les intérêts. »
Brandon blêmit violemment. Victor Varga était un figure redoutable du crime organisé local, un homme auprès de qui Brandon avait contracté des dettes de jeu astronomiques mois après mois.
« Mais... mais ils ont tout gelé ! » balbutia Brandon. « Marc Morel, le père d'Émilie... ce pauvre type est en réalité le propriétaire de tous mes immeubles ! Il a tout saisi ! »
Chloé laissa échapper un rire cynique. « Pauvre type ? Brandon, tu es vraiment le plus grand imbécile que la terre ait porté. Marc Morel est l'un des plus grands promoteurs immobiliers du pays. Il possède plus de trois cent millions d'actifs. Tu as battu et séquestré la fille de l'homme le plus puissant de la région, et tu croyais t'en sortir ? »
« Je... je ne savais pas ! » cria Brandon, la sueur perlant sur son front. « Émilie ne m'a jamais rien dit ! Elle s'habillait simplement, elle ne dépensait rien ! »
« Parce qu'elle a des valeurs, contrairement à toi », cracha Chloé. « Maintenant, écoute-moi bien. Varga veut ses deux millions. Si tu ne les lui donnes pas, il enverra ses hommes régler leur compte à toi et à ta mère. La seule façon pour toi d'obtenir cet argent est de forcer Émilie à signer un accord d'annulation de mariage avec renonciation à toute poursuite et versement d'une compensation financière. »
« Mais elle est cachée quelque part ! Son père la protège ! »
Chloé sortit une enveloppe de son sac et la lui tendit. « Voici l'adresse de la résidence secondaire de Marc Morel. C'est là qu'il la cache. Tu vas y aller, et tu vas finir ce que tu as commencé. Si tu échoues, tu es un homme mort. »
Pendant ce temps, dans son bureau privé surplombant la ville, Marc observait sur ses écrans de contrôle le déplacement de la berline noire. Son chef de la sécurité, un ancien officier des forces spéciales nommé Karim, se tenait à ses côtés.
« Le traqueur posé sur le véhicule de la fille fonctionne parfaitement, M. Morel », rapporta Karim. « Ils se dirigent exactement là où nous le voulions. Brandon mords à l'hameçon. »
Marc hocha la tête, le visage de marbre.
« Il pense qu'il joue sa dernière carte. Il ignore que chaque coup qu'il porte a été anticipé. Karim, assure-toi que la sécurité autour d'Émilie soit absolue. Je ne veux pas qu'il s'approche à moins de cent mètres d'elle sans que mes hommes n'interviennent. »
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« Et pour la police ? »
« L'inspecteur Moreau est déjà prévenu », répondit Marc. « Cette fois, Brandon ne commettra pas seulement un délit domestique... Il va tomber pour tentative d'extorsion en bande organisée. »
