Chapter 10 - LES SECRETS DU SOUS-SOL
Les alarmes de sécurité ne retentirent pas ouvertement, mais le claquement sec des verrous magnétiques scellant chaque issue du domaine indiqua que le confinement était activé. De lourds volets blindés s'abaissèrent le long des verrières de la salle de bal, emprisonnant des centaines d'invités paniqués.
« Que se passe-t-il ? » chuchotaient les convives alors que des gardes en costume sombre bloquaient les sorties.
Dans le grand couloir supérieur, Ethan rattrapa Sophia, la saisissant violemment par le poignet pour la plaquer contre un pilier en marbre.
« Où est-elle, Sophia ?! » cracha Ethan, les yeux injectés de sang. « Où est Mia ?! »
Sophia ne cilla pas. Elle le fixa droit dans les yeux, un sourire moqueur aux lèvres. « Elle parachève ce que notre père avait commencé, Ethan. C'est terminé. »
Ethan leva la main pour la frapper, mais avant qu'il ne puisse agir, Marcus Vance surgit d'arrière un rideau, assénant un coup magistral à la mâchoire d'Ethan avec le corps d'une lourde lampe en bronze. Ethan s'effondra sur le sol, inconscient.
« Viens, Sophia ! » cria Marcus en l'entraînant vers l'escalier caché. « Il faut protéger Mia ! »
Dans les profondeurs du sous-sol, Mia se tenait devant une imposante porte blindée en acier dissimulée derrière un casier à vin pivotant.
Le boîtier de sécurité clignotait au rouge : *INSERER CARTE MAÎTRESSE*.
Mia sortit la carte argentée de Julian et la glissa dans la fente.
Le boîtier émit un signal sonore vert : *IDENTITÉ VÉRIFIÉE : STERLING, J.*
Les vérins hydrauliques gémirent alors que les deux battants d'acier s'écartaient, dévoilant une vaste pièce blindée et climatise remplie de coffres-forts, de liasses de billets, de lingots d'or et de serveurs informatiques.
Mia s'élança à l'intérieur, le cœur battant à rompre. Elle inspecta les étagères jusqu'à trouver un paisible registre en cuir noir marqué : *ENTREPRISES VANCE - BREVETS ORIGINAUX & CESSION D'ACTIFS (2004)*.
Elle saisit le document et l'ouvrit frénétiquement.
À l'intérieur se trouvait le contrat original de transfert du *Projet Helix*. Sous les signatures figurait un rapport d'expertise calligraphique du laboratoire de la police datant de 2004—un document dissimulé depuis plus de deux décennies.
Le rapport indiquait clairement : *SIGNATURE D'ARTHUR VANCE IDENTIFIÉE COMME UNE FALSIFICATION MECANIQUE EFFECTUÉE POST-MORTEM.*
À côté du rapport se trouvaient les relevés bancaires prouvant d'importants virements effectués par Julian Sterling et Richard Montgomery à l'attention de l'inspecteur chargé de l'enquête à l'époque.
« C'est ça... » souffle Mia, les larmes aux yeux. « C'est la preuve ultime. Ils les ont bien assassinés. »
Soudain, un déclic métallique retentit derrière elle.
« Lâche ce dossier, petite impertinente. »
Mia se figea. Elle se retourna lentement pour découvrir Richard Montgomery debout sur le seuil du coffre, un revolver noir pointé directement sur sa poitrine. Son visage était déformé par une haine féroce.
« Tu es bien la fille de ta mère, » dit froidement Richard en s'avançant. « Têtue. Idiolement courageuse. Tu aurais dû accepter l'argent, Mia. »
« Vous avez assassiné mes parents, » dit Mia en plaquant le registre contre son cœur, sa voix tremblante mais empreinte d'une dignité absolue. « Arthur était votre meilleur ami ! Comment avez-vous pu lui faire ça ?! »
« Arthur était un idéaliste absurde ! » hurla Richard, sa voix résonnant sur les parois d'acier. « Il voulait offrir son brevet gratuitement aux hôpitaux publics ! Il allait nous ruiner ! Julian et moi avons bâti un empire grâce à cette technologie. Je n'allais pas laisser sa morale ridicule m'empêcher de devenir milliardaire ! »
« Et vous avez menti à Sophia toute sa vie, » cracha Mia. « Vous l'avez élevée en sachant que vous aviez les mains tachées du sang de ses parents ! »
« Je lui ai offert une vie de reine ! » s'égosilla Richard. « Elle avait tout ! Et maintenant, à cause de toi, elle gâche tout ! Mais tout s'arrête ce soir. Je vais te descendre ici, verrouiller ce coffre et mettre le feu au sous-sol. Personne ne retrouvera jamais ton corps. »
Richard arma le chien du revolver, visant précisément le front de Mia.
Mia ferma les yeux, serrant le médaillon d'argent de sa mère dans son poing fermé.
*PAN !*
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Un coup de feu violent ébranla le silence du sous-sol.
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