Chapter 6 - LES ARCHIVES DE ST. JUDE
Les archives en sous-sol de l'hôpital St. Jude sentaient le moisi, le vieux papier et le désinfectant industriel. Les néons suspendus grésillaient par intermittence, projetant d'immenses ombres portées le long des rangées de classeurs métalliques renfermant des décennies de dossiers médicaux.
Sophia avait utilisé une somme importante tirée de son compte secret pour convaincre un jeune archiviste de garde de leur laisser trente minutes de solitude dans la section des archives de l'année 2004.
« Dépêchons-nous, » chuchota Sophia en tirant un tiroir métallique étiqueté *OCTOBRE 2004 - REGISTRES D'URGENCE*. « L'archiviste m'a dit que la relève arrivait dans vingt minutes. »
Mia feuilletait frénétiquement les chemises en carton jauni. « 14 octobre... 15 octobre... Voilà ! 16 octobre 2004. Accident de la route côtière. »
Sophia se précipita aux côtés de Mia alors que cette dernière sortait un dossier épais tamponné à l'encre rouge : *DÉCÈS / PIÈCES A CONVICTION*.
« Lis, » implora Sophia, le cœur au bord des lèvres.
Mia parcourut le rapport du médecin légiste à voix basse. « 'Patient 1 : Arthur Vance. Déclaré décédé sur le coup. Cause : Traumatisme crânien sévère consécutif à une collision routière. Patient 2 : Elena Vance. Transportée aux urgences à 23h42. Déclarée décédée à 00h15 des suites d'une hémorragie interne.' »
« Et les enfants ? » demanda désespérément Sophia. « Qu'est-ce qu'il est écrit sur nous ? »
Mia tourna la page du registre d'admission des ambulances. Ses yeux s'agrandirent lorsqu'elle désigna une note manuscrite en bas de page.
« 'Nourrisson 1 (Sophia Vance) : Retrouvée sur le siège arrière. Lèvres légèrement bleutées, indemne. Garde confiée à Me Richard Montgomery conformément au testament biologique déposé.' »
« Et toi ? » s'enquit Sophia. « Que dit le registre sur toi ? »
Le doigt de Mia glissa sur la ligne suivante. « 'Nourrisson 2 (Maya Vance) : Transportée par ambulance auprès de la mère. Aucun traumatisme physique. Garde réclamée par l'infirmière de garde Clara Vance sur autorisation verbale de la mère mourante, Elena Vance.' »
Sophia étouffa un cri. « C'est donc vrai ! Ta mère adoptive ne t'a pas enlevée ! C'est notre vraie mère qui te lui a confiée ! »
« Regarde la note écrite dans la marge, » pointa Mia, la voix tremblante.
Rédigée d'une écriture manuscrite fébrile par l'infirmière Clara Vance, une note au stylo bleu indiquait : *'La mère a répété avant de mourir que les associés du père, R.M. et J.S., avaient provoqué l'accident pour voler le brevet biologique d'Arthur. M'a suppliée de cacher Maya sous une fausse identité pour lui sauver la vie.'*
Sophia sentit la pièce tourner autour d'elle. Sa respiration devint courte alors que la monstrueuse réalité s'imposait à elles.
« R.M. et J.S., » chuchota Sophia, terrifiée. « Richard Montgomery... et Julian Sterling. »
« Mon Dieu, » hoqueta Mia en se couvrant la bouche. « Ils ne t'ont pas adoptée par bonté d'âme, Sophia ! Ils ont assassiné nos parents pour s'emparer de leurs découvertes ! »
« Notre père était un chercheur en biotechnologie, » se rappela Sophia, les souvenirs de son enfance lui revenant par lambeaux. « Il développait un outil de diagnostic génétique révolutionnaire... un brevet d'une valeur inestimable. Richard et Julian n'étaient pas ses amis... ils étaient ses bourreaux ! »
Soudain, la lourde porte blindée au fond du couloir des archives grince lourdement.
Le bruit lourd et cadencé de pas résonna dans l'allée sombre.
« Qui est là ? » cria Sophia en se plaçant devant Mia.
Une silhouette émergea de la pénombre. Ethan Sterling s'avança, entouré de deux hommes bâtis comme des armoires à glace, vêtus de costumes sombres.
Ethan affichait un sourire arrogant, bien que ses yeux fussent froids comme la mort.
« Je me doutais bien que vous finiriez par atterrir ici, » dit doucement Ethan en enjambant une pile de cartons. « Tu aurais vraiment dû accepter l'argent, Mia. Tu étais tellement plus en sécurité dans ton rôle de serveuse misérable. »
« Ethan ! » hurla Sophia. « Tu savais ? Tu savais que ton père et le mien avaient assassiné mes parents ?! »
Ethan haussa les épaules avec nonchalance. « Les affaires sont les affaires, Sophia. Mon père et Richard ont bâti un empire sur le brevet de ton père. Tu croyais vraiment qu'on allait laisser deux orphelines tout détruire ? »
« Vous êtes des monstres ! » cracha Mia en serrant le dossier médical contre sa poitrine.
« Donne-moi ce dossier, Mia, » ordonna Ethan en tendant la main. « Donne-le-moi, et je convaincrai peut-être mon père de vous laisser quitter le pays vivantes. »
« Jamais ! » s'écria Sophia.
Dans un geste désespéré, Sophia saisit un lourd bac à fiches métalliques et le jeta de toutes ses forces au visage du vigile le plus proche. L'homme gémît et bascula en arrière contre une étagère qui s'effondra dans un fracas assourdissant, bloquant l'allée.
« Cours, Mia ! » hurla Sophia.
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Les deux sœurs s'élancèrent à toutes jambes dans l'allée parallèle vers la sortie de secours, poursuivies par les cris furieux d'Ethan et le bruit des pas lourds qui résonnaient dans les sous-sols de l'hôpital.
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