Chapter 16 - L'ATTAQUE DE MINUIT
Le bureau fut plongé dans un chaos absolu. La fumée piquante de la grenade lacrymogène empêchait toute vision, brûlant les yeux et les poumons.
« Sophia ! Mia ! Derrière le bureau ! » hurla Marcus en ripostant par trois tir rapides à travers le brouillard dense.
Les assaillants répliquèrent immédiatement, leurs rafales d'armes automatiques déchiquetant les fauteuils en cuir, les boiseries et les cadres accrochés aux murs. Le bruit était sourd et terrifiant dans l'espace clos.
« Par la porte de service ! » ordonna Marcus en attrapant Mia par le bras tandis que Sophia les suivait, armée d'une lourde statuette en bronze comme seule défense.
Ils s'engouffrèrent dans la cage d'escalier en béton, claquant la porte blindée au moment où une grêle de balles venait s'y écraser.
« Ce ne sont pas des policiers ! » toussa violemment Sophia, les larmes lui brûlant les joues. « Ce sont des mercenaires ! »
« Les forces privées de Vanderbilt, » grogna Marcus en rechargeant son arme. « Ils ne cherchent pas à discuter—ils veulent nous éliminer et récupérer la clé du coffre avant que nous n'atteignions San Francisco ! »
Ils dévalèrent les huit étages de la cage d'escalier, leurs pas résonnant lourdement. Mais au niveau inférieur, le bruit de bottes tactiques remontant vers eux indiquait qu'ils étaient pris en étau !
« On monte ou on descend ? » paniqua Mia, le souffle court.
« Ni l'un ni l'autre ! » répondit Marcus en défonçant la porte du quatrième étage d'un violent coup de pied.
Le quatrième étage était en cours de rénovation, encombré de cloisons en plaques de plâtre, d'échafaudages en bois et de bâches en plastique.
« Cachez-vous derrière le plâtre ! » ordonna Marcus.
Quelques secondes plus tard, trois mercenaires armés surgissaient au quatrième étage, leurs lampes tactiques balayant la pénombre du chantier.
« Ratissez la zone, » ordonna une voix au fort accent étranger dans les radios. « Lord Vanderbilt veut les filles vivantes pour l'interrogatoire, mais abattez le vieux. »
Resserrée derrière une pile de plaques de plâtre, Mia retenait sa respiration, la main plaquée sur sa bouche pour s'empêcher de tousser. À quelques centimètres d'elle, le faisceau lumineux d'un mercenaire balaya sa cachette.
De l'autre côté de la pièce, Sophia aperçut une lourde poutre d'échafaudage en bois posée en équilibre au-dessus du groupe d'assaillants.
Sophia croisa le regard de Marcus dans le noir et lui adressa un signe de tête imperceptible.
Sophia bondit hors de son abri, jetant tout le poids de son corps contre la structure en bois. L'échafaudage s'effondra dans un fracas assourdissant, déversant des centaines de kilos de matériel sur deux des mercenaires, les immobilisant sous les décombres.
« Maintenant, Marcus ! » cria Sophia.
Marcus émergea de l'ombre, neutralisant le dernier homme d'un tir précis.
« Par la fenêtre ! » cria Marcus en désignant une baie ouvrant sur l'échelle de secours extérieure.
Mia et Sophia n'hésitèrent pas une seconde. Elles s'escaladèrent le rebord, glissant le long de l'échelle en acier jusqu'à la ruelle sombre où le taxi de Marcus était garé derrière des conteneurs.
Elles s'engouffrèrent dans le véhicule alors que Marcus faisait hurler le moteur, s'arrachant de la ruelle au moment où de sombres SUV noirs arrivaient pour bloquer l'accès.
« Vous n'avez rien ? » demanda Marcus en surveillant frénétiquement le rétroviseur alors qu'il s'engageait sur l'autoroute.
« On va bien, » souffla Mia, le visage recouvert de poussière de plâtre. « Où allons-nous ? »
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« À San Francisco, » répondit Marcus, le regard verrouillé sur la route. « Nous récupérons le journal d'Arthur ce matin. Parce que demain, Lord Vanderbilt va découvrir ce qu'il en coûte de s'en prendre à la famille Vance. »
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