Chapter 3 - LE SECRET DES MONTGOMERY
La Porsche noire de Sophia fendait la circulation du centre-ville de Los Angeles. De sa main droite, Sophia serrait fermement la main de Mia au-dessus de la console centrale. Mia, assise sur le siège passager dans son tablier de serveuse encore maculé de jus de fruits, observait le défilé des lumières urbaines à travers la vitre. Son esprit était plongé dans un vertige d'incompréhension et d'émotion intense.
Une heure plus tôt, elle n'était qu'une serveuse invisible humiliée pour une tache sur un vêtement. À présent, elle roulait dans une voiture de luxe au côté d'une femme qui s'avérait être sa sœur jumelle.
« Où allons-nous ? » demanda doucement Mia, la voix enrouée par les pleurs.
« Dans mon appartement, » répondit Sophia en lui adressant un sourire réconfortant. « C'est un endroit sûr. Pas de journalistes, pas d'Ethan, pas de faux semblants. Juste toi et moi. »
Elles arrivèrent dans un penthouse somptueux perché au sommet d'une tour résidentielle. Sophia guida Mia à l'intérieur, traversant un grand salon baigné par la lumière de la ville. Mia contemplait le décor épuré avec émerveillement, mal à l'aise dans ses vêtements de travail.
« Mets ceci, » dit gentiment Sophia en lui tendant un pull en cachemire moelleux et un pantalon souple. « Débarrasse-toi de cette tenue. Tu ne la porteras plus jamais. »
Mia se changea dans la salle de bains. Lorsqu'elle réapparut, Sophia avait préparé deux tasses de thé chaud et l'attendait sur le vaste canapé en velours.
« Je n'arrive toujours pas à y croire, » murmura Mia en s'asseyant auprès d'elle. « Comment avons-nous pu avoir des destins si différents, Sophia ? Si nous sommes jumelles... pourquoi as-tu été adoptée par une famille richissime alors que j'ai grandi dans des orphelinats et des familles d'accueil ? »
Le visage de Sophia s'assombrit. Elle reprit sa moitié de photo déchirée, caressant la bordure abîmée. « Quand j'ai été adoptée par les Montgomery à l'âge de trois ans, on m'a dit que nos parents étaient morts dans un accident sur la route côtière. Mon père adoptif, Richard Montgomery, était un avocat d'affaires influent. Il m'a affirmé que j'étais fille unique et qu'il n'y avait aucun autre survivant. »
« Ma mère adoptive... la femme qui m'a élevée jusqu'à mes cinq ans... » raconta Mia, la voix tremblante. « Elle m'a dit qu'elle était infirmière aux urgences le soir du drame. Elle m'a confié que notre mère biologique avait survécu quelques minutes de plus, le temps de me remettre entre ses mains en secret, en la suppliant de me cacher pour me protéger. »
Sophia froncera les sourcils, saisie d'un doute affreux. « Te protéger ? Mais de quoi ? »
« Elle ne me l'a jamais dit, » avoua Mia. « Elle est morte d'un cancer quand j'avais cinq ans, et j'ai été confiée aux services sociaux. J'ai sauté de foyer en foyer jusqu'à mes dix-huit ans. »
Avant que Sophia ne puisse ajouter un mot, son téléphone portable se mit à sonner bruyamment sur la table basse. L'écran affichait : *Richard Montgomery (Papa)*.
Sophia fixa l'appareil, le cœur battant la chamade. Elle décrocha et activa le haut-parleur.
« Sophia ! » la voix autoritaire et furieuse de Richard Montgomery résonna dans la pièce. « Où es-tu ? Ethan m'a appelé en panique ! Il me dit que tu as quitté la réception des Sterling au bras d'une fille du traiteur ! Es-tu devenue folle ? La fusion avec les Sterling dépend de la réputation de notre famille ! »
Sophia sentit une colère froide envahir sa poitrine. « Bonsoir à toi aussi, Papa. »
« Ne prends pas ce ton avec moi ! » gémit Richard. « Ethan dit que tu as provoqué un scandale pour un médaillon et une photo ridicules. Rentre immédiatement et présente tes excuses à Ethan et à son père ! »
« Je ne rentrerai pas, » rétorqua Sophia d'une voix d'acier. « Et je ne m'excuserai auprès de personne. »
« Sophia, ne fais pas l'enfant— »
« J'ai retrouvé ma sœur jumelle aujourd'hui, Papa, » le coupa-t-elle froidement.
Un silence lourd s'installa à l'autre bout du fil. Le temps s'arrêta. L'immobilité de Richard était si chargée d'une tension anormale que les deux sœurs s'échangèrent un regard inquiétant.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu viens de dire ? » la voix de Richard avait perdu son assurance, remplacée par une fêlure nerveuse.
« Tu m'as très bien entendue, » reprit Sophia, les yeux plissés. « La serveuse qu'Ethan a insultée s'appelle Mia. Elle possède l'autre moitié de ma photo de famille, celle qui a été déchirée. Pourquoi m'as-tu menti pendant vingt ans en me disant que j'étais seule au monde ? »
À l'autre bout de la ligne, la respiration de Richard devint saccadée. « Sophia... écoute-moi très attentivement. Tu ne sais pas de quoi tu parles. Tu es victime d'une escroquerie. Les gens dans cette ville sont prêts à tout pour de l'argent ! »
« Elle ne m'a rien demandé ! » cria Sophia. « Son médaillon est tombé par terre ! Les deux morceaux de photo s'assemblent parfaitement ! C'est ma sœur jumelle, Richard ! Pourquoi as-tu menti ?! »
« Sophia, amène cette fille à mon bureau demain matin, » dit Richard, sa voix basculant brusquement de la colère à un calme calculateur et menaçant. « Ne parle de ça à personne. Ne contacte pas la presse. Amène-la-moi, et je t'expliquerai tout. »
« Tu vas m'expliquer maintenant. »
« Demain matin, Sophia. Ou je te jure sur ma vie que je bloque tous tes comptes bancaires et que je signale cette fille à la police pour tentative d'extorsion, » menaça froidement Richard avant de raccrocher.
La communication coupa net.
Sophia contempla son téléphone, le corps secoué de frissons. Elle avait toujours connu Richard comme un père exigeant et strict, mais elle ne l'avait jamais entendu avec une voix aussi sombre... et aussi terrifiée.
Mia fixa Sophia, l'inquiétude se lisant sur ses traits. « Sophia... ton père a l'air dangereux. Et si nous faisions une grave erreur en remuant le passé ? »
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Sophia prit la main de sa sœur et la serra de toutes ses forces. « Non. La seule erreur a été de nous laisser séparées pendant vingt ans. Quelque chose de terrible est arrivé le soir où nos parents sont morts, Mia. Et Richard Montgomery sait exactement de quoi il s'agit. »
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