The Maids Locket - French Story

Les alarmes de sécurité retentissaient à vol d'oiseau dans les sous-sols de l'hôpital St. Jude lorsque Sophia et Mia franchirent la lourde porte rouge menant à la ruelle arrière.

Une pluie battante s'abattait sur la ville, trempant leurs vêtements en quelques secondes.

« Par ici ! » cria Sophia dans le vacarme de la tempête, entraînant sa sœur vers l'avenue principale.

Derrière elles, la porte métallique fut projetée contre le mur. Les deux hommes de main d'Ethan surgirent dans la ruelle, leurs chaussures éclaboussant les flaques d'eau sombre.

« Arrêtez-les ! » hurlait la voix d'Ethan depuis l'intérieur.

Mia jeta un coup d'œil en arrière, pétrifiée de terreur. L'un des hommes venait de sortir une arme à feu de sa veste.

« Sophia, il a un flingue ! » hurla Mia.

Avant que l'homme ne puisse viser, un taxi jaune délabré déboula à vive allure au coin de la ruelle, les pneus crissant sur l'asphalte mouillé. Le véhicule pèsent en travers, s'interposant exactement entre les sœurs et leurs poursuivants, arrosant les hommes d'une vague d'eau boueuse.

La portière arrière du taxi s'ouvrit à la volée.

« Montez ! Vite ! » crio une voix rauque depuis le siège conducteur.

Sans hésiter, Sophia poussa Mia à l'intérieur et se jeta derrière elle, claquant la porte.

« Démarrez ! Démarrez ! » hurla Sophia.

Le chauffeur écrasa l'accélérateur. Les roues patinèrent un instant avant de trouver de l'adhérence, propulsant le taxi hors de la ruelle au moment précis où deux coups de feu claquaient inutilement dans la nuit.

Mia s'était effondrée sur le plancher du véhicule, la poitrine oppressée, les larmes se mêlant à l'eau de pluie qui ruisselait sur son visage. « Qui... qui êtes-vous ? » balbutia-t-elle en levant les yeux vers le conducteur.

Le chauffeur retira sa casquette trempée, révélant un visage marqué par les épreuves, une mâchoire carrée balayée par une cicatrice et des yeux gris d'une intensité perçante. Il les observa dans le rétroviseur avec une émotion contenue.

« Je m'appelle Marcus Vance, » dit l'homme d'une voix profonde. « Je suis le frère cadet de votre père. Je suis votre oncle. »

Sophia en eut le souffle coupé. « Oncle... Marcus ? »

« Je vous veille depuis l'ombre depuis vingt-deux ans, » confia Marcus en manœuvrant le taxi avec dextérité dans le trafic de minuit. « Quand Richard Montgomery a fait valoir ses droits sur Sophia, je n'ai rien pu faire—il avait la justice et les flics corrompus de Sterling dans sa poche. Et quand Clara a caché Mia, j'ai veillé à ce que personne ne retrouve sa trace. Je savais que le jour où vous vous retrouveriez, Sterling et Montgomery chercheraient à terminer ce qu'ils avaient commencé. »

Mia se redressa sur le siège, observant cet homme avec de grands yeux. « Vous étiez au courant pour nous depuis le début ? »

« Chaque jour de ma vie, » murmura doucement Marcus. « Tu as les yeux de ta mère, Maya. Et Sophia... tu as le regard déterminé d'Arthur. »

Vingt minutes plus tard, Marcus engager le taxi sur une route industrielle déserte près des docks de San Pedro. Il s'arrêta devant un vaste entrepôt à la façade rouillée.

Une fois à l'intérieur, Marcus abaissa un lourd rideau de fer coulissant, le verrouillant avec trois verrous de sécurité.

L'intérieur de l'entrepôt révélait un centre de commandement ultra-moderne, équipé d'écrans d'ordinateurs, de scanners radio de la police, de cartes murales recouvertes de fil rouge et de dossiers financiers.

« Bienvenue dans mon refuge, » dit Marcus en allumant les néons du plafond. « Ici, vous ne craignez rien. Les hommes de Sterling ne peuvent pas tracer cet endroit. »

Sophia traversa la pièce, entourant les épaules de Mia d'une couverture sèche avant de se tourner vers son oncle. « Marcus, dans les archives de l'hôpital, nous avons trouvé une note de l'infirmière Clara. Elle disait que mon père travaillait sur un brevet médical. »

Marcus hocha la tête, affichant une série de schémas complexes sur l'écran central.

« Arthur n'a pas simplement créé un outil médical, » expliqua Marcus. « Il a conçu *Project Helix*—un algorithme de cartographie ADN capable de détecter des maladies génétiques incurables des années avant l'apparition des premiers symptômes. Cela valait des milliards. Mais quand Arthur a refusé de vendre son brevet au groupe pharmaceutique de Julian Sterling, ce dernier et Richard ont décidé de l'éliminer. »

« Comment ont-ils pu voler le brevet si Arthur en était le seul propriétaire ? » demanda Mia.

« Ils ont imité sa signature sur un contrat de cession de droits le soir même de sa mort, » révéla Marcus, les poings serrés. « Et Richard a usé de son pouvoir d'avocat pour valider le faux document alors que le corps d'Arthur était encore chaud. »

Les yeux de Sophia brillaient d'une résolution froide. « Où se trouve le contrat original ? Le vrai, celui qui porte la véritable signature de notre père ? »

« Il est enfermé dans le coffre-fort privé de Julian Sterling, » répondit Marcus. « Dans le sous-sol de son domaine de Bel-Air. Là même où tu travaillais hier, Mia. »

Mia fixa Marcus, mesurant toute la gravité de la situation.

« Si nous récupérons ce contrat original, » dit lentement Sophia, « nous pourrons prouver la falsification. Nous pourrons prouver qu'ils ont assassiné nos parents. »

« Oui, » acquiesça sombrement Marcus. « Mais s'introduire dans le coffre de Sterling est une mission suicide. Sa propriété est gardée par des vigiles armés et des systèmes de surveillance dernier cri. »

Mia se leva, sa main se posant naturellement sur le médaillon d'argent suspendu à son cou.

« Nous n'avons pas besoin de nous introduire par la force, » dit doucement Mia, une étincelle de malice brillant dans ses yeux. « J'y ai travaillé pendant trois jours, Marcus. Je connais les codes du personnel, les entrées de service et les horaires de ronde des gardes. »