Chapter 15 - LE QUATRIÈME HOMME
Une demi-heure plus tard, Sophia et Marcus pénétraient en trombe dans le bureau de Mia. De l'eau de pluie ruisselait du manteau de Marcus alors qu'il examinait la mystérieuse photographie sous la lumière de la lampe de bureau.
« Où as-tu trouvé ça, Mia ? » demanda Marcus, d'un ton d'une gravité extrême.
« Quelqu'un l'a glissée sous ma porte il y a quarante minutes, » expliqua Mia en arpentant la pièce. « Marcus, regarde au dos. On parle d'un quatrième homme... Quelqu'un au-dessus de Julian et Richard. »
Sophia saisit la photo, observant la silhouette raturée à la loupe. « Marcus, tu connaissais mon père mieux que personne. Qui d'autre était impliqué au début du Projet Helix ? »
Marcus passa une main lourde sur son visage, poussant un profond soupir. Il se tourna vers la baie vitrée, contemplant la pluie qui balayait les gratte-ciels.
« Quand Arthur a conçu l'algorithme originel en 1999, » raconta lentement Marcus, « il n'avait pas les fonds nécessaires pour construire les premiers supercalculateurs. Il a accepté un investissement majeur de la part d'un fonds financier suisse extrêmement puissant : *Vanderbilt Bio-Corp*. »
« Vanderbilt ? » répéta Sophia, les yeux plissés. « Lord Victor Vanderbilt ? »
« Oui, » confirma sombrement Marcus. « Lord Victor Vanderbilt—l'un des hommes les plus riches et les plus reclus d'Europe. Il était le principal bailleur de fonds d'Arthur. Mais six mois avant l'accident, Arthur a découvert que Vanderbilt comptait revendre le Projet Helix à des consortiums d'armement biologique internationaux. »
Mia étouffa un cri. « Des armes biologiques ? »
« L'algorithme permet de cartographier l'ADN, » expliqua Marcus. « Entre de mauvaises mains, il peut être détourné pour concevoir des agents pathogènes ciblant des profils génétiques précis. Quand Arthur a compris ce que projetait Vanderbilt, il a rompu tous les contacts, verrouillé le code source dans son journal personnel et menacé de tout dénoncer à l'ONU. »
« Donc Arthur n'a pas seulement tenu tête à Julian Sterling, » comprit Sophia, pétrifiée de terreur. « Il s'est attaqué à Victor Vanderbilt ! »
« Julian et Richard n'étaient que les hommes de main locaux de Vanderbilt, » révéla Marcus. « Ils ont provoqué l'accident d'Arthur pour récupérer le brevet pour le compte du Suisse. Mais comme Julian n'a jamais pu mettre la main sur le journal d'Arthur contenant le code source, Vanderbilt est resté dans l'ombre... attendant que la tempête se calme. »
« Et maintenant que nous avons relancé le brevet, » dit Mia, la voix tremblante, « Vanderbilt revient pour finir le travail. »
« Où se trouve le journal de notre père, Marcus ? » demanda urgemment Sophia.
« Arthur me l'a confié pour que je le mette en lieu sûr la veille de sa mort, » dit doucement Marcus. « Il est enfermé dans un coffre de la Banque Centrale de San Francisco. Il contient les clés de décryptage absolues de tout l'algorithme. »
Avant que Marcus ne puisse ajouter un mot, les vitres de la baie vitrée éclatèrent vers l'intérieur dans un fracas monstrueux !
Une grenade lacrymogène roula sur le parquet, libérant un nuage d'une fumée opaque et suffocante.
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« À terre ! » hurla Marcus en tirant son arme au moment où des silhouettes vêtues de noir et portant des masques à gaz enfonçaient la porte du bureau, armes automatiques poing !
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