Chapter 11 - Les ruines du pouvoir
La nouvelle du scandale fit l'effet d'une bombe atomique dans les sphères économiques et politiques de tout le pays. Dès le soir même, les journaux télévisés ne parlaient que de l'arrestation spectaculaire de Marcus Hale et de Victor Vance en pleine conférence de presse. L'image de la jeune et brillante présidente de Northbridge Capital dominant l'échiquier financier tournait en boucle sur tous les réseaux sociaux, générant des millions de vues et de commentaires fascinés.
Dans la grande villa familiale des Hale, autrefois symbole de puissance et d'opulence, l'ambiance était désormais comparable à celle d'un tombeau. Les domestiques, n'étant plus payés depuis deux semaines, avaient tous démissionné, laissant les immenses pièces sombres et poussiéreuses dans un abandon lugubre.
Arthur Hale était assis dans son bureau éclairé par la seule lumière d'une lampe de table vacillante. Devant lui se trouvaient trois avis d'expulsion officiels et une convocation au tribunal des faillites. À ses côtés, Elise parcourait frénétiquement les réseaux sociaux sur son téléphone portable, découvrant avec horreur que son nom était banni de toutes les soirées de la haute société.
« C'est la fin... », murmura Arthur, la voix brisée et vacillante. « Nous sommes complètement ruinés. La banque a saisi mes comptes personnels cet après-midi. Le nom des Hale est traîné dans la boue. »
Grant entra dans la pièce, le visage ravagé par la peur. « Les avocats m'ont appelé, Papa ! Le Procureur de la République veut m'inculper pour les faux rapports environnementaux ! Si je ne trouve pas deux millions de dollars pour payer la caution d'ici lundi, j'attendrai mon procès en prison comme Marcus ! »
Elise se mit à sangloter bruyamment. « Tout est de ta faute, Papa ! Tu l'as poussée à bout ! Tu as passé ta vie à la rabaisser, à la traiter comme une servante ! Si tu l'avais traitée avec un minimum de respect, elle ne nous aurait jamais fait ça ! »
Arthur se leva brusquement, renversant son verre de vin sur la table en acajou. « Assez ! » hurla-t-il avant d'être pris d'une quinte de toux violente qui le fit se plier en deux. « Vous riiez tous avec moi autour de cette table ! Aucun d'entre vous n'a jamais pris sa défense ! Vous étiez trop heureux de profiter de son travail et de son argent en cachette ! »
C'est à cet instant précis que le bruit retentissant d'une serrure que l'on déverrouille se fit entendre dans le hall d'entrée.
Arthur, Grant et Elise se figeèrent. Ils sortirent précipitamment du bureau pour rejoindre le grand hall.
La porte d'entrée s'ouvrit. J'entrai dans la villa, flanquée de Julian Vance et d'un huissier de justice portant un registre officiel.
Arthur recula d'un pas, agrippant la rampe de l'escalier en marbre. « Nora... Qu'est-ce que tu fais ici ? Les flics ne te suffisaient pas ? Tu viens te moquer de ton père malade ? »
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Je m'arrêtai au centre du hall, là où autrefois se dressait un portrait géant d'Arthur que mes équipes avaient fait retirer le matin même.
« Je ne viens pas me moquer, Arthur », dis-je d'une voix posée. « Je viens prendre possession de mon bien. L'ordonnance d'expulsion entre en vigueur aujourd'hui à dix-neuf heures. Il est dix-huit heures quarante-cinq. Vous avez quinze minutes pour rassembler vos effets personnels et quitter cette maison. »
