Chapter 8 - L'échiquier sous tension
Les jours suivants furent marqués par un calme trompeur avant la tempête. Dans la presse économique, la nouvelle du rachat soudain de Hale Development par le mystérieux fonds Northbridge Capital faisait la une de tous les quotidiens. Les spéculations allaient bon train sur l'identité de la nouvelle direction, mais j'avais donné des ordres stricts pour que mon nom ne soit pas encore publiquement révélé avant la conférence de presse officielle du projet de la baie Ouest.
Pendant ce temps, au sein du clan Hale, le chaos régnait en maître. Chassés de leurs bureaux exécutifs, déchus de leurs avantages d'entreprise, Grant, Elise et Arthur s'étaient retranchés dans la villa familiale. Mais même ce refuge n'était plus garanti : le délai accordé pour libérer la propriété expirait dans moins de deux semaines.
Elise faisait irruption dans le grand salon de la villa, où Arthur était assis dans son fauteuil, le teint grisâtre, un verre de brandy de bas étage à la main.
« Papa ! C'est intolérable ! » cria-t-elle en jetant son sac de marque sur le sofa. « Mon compte de carte de crédit d'entreprise a été bloqué au restaurant ce midi ! On m'a refusé le paiement devant tout le gratin de la ville ! C'est une humiliation pure et simple ! »
Grant, qui feuilletait nerveusement des dossiers juridiques au coin du feu, releva la tête avec dédain. « Tu te soucies de ta carte de crédit, Elise ? Moi je risque des poursuites pénales ! La brigade financière a envoyé une demande de renseignement à mon avocat ce matin concernant les audits écologiques ! »
« Et où est Marcus ? » demanda Arthur d'une voix fatiguée et éraillée. « Il prétendait avoir trouvé une solution miracle avec un investisseur puissant. Pourquoi n'est-il pas là ? »
La porte d'entrée s'ouvrit à la volée. Marcus entra, un large sourire triomphant aux lèvres, l'air d'un général revenant d'une bataille victorieuse.
« Détendez-vous tous », annonça Marcus avec emphase en retirant sa veste. « La cavalerie est arrivée. »
Arthur se leva difficilement. « De quoi parles-tu, Marcus ? Qu'as-tu fait ? »
« J'ai conclu un accord définitif avec Victor Vance », déclara Marcus en s'éclaircissant la voix. « Vendredi matin, lors de la grande présentation du projet de la baie Ouest organisée par Northbridge Capital, Vance déclenchera une offensive médiatique et financière dévastatrice. Il publiera les preuves que Northbridge a utilisé des documents falsifiés pour manipuler le cours des actions et extorquer notre entreprise. La commission des marchés suspendra immédiatement les opérations de Northbridge. »
Elise ouvrit de grands yeux. « Et Nora ? »
« Nora sera ruinée, poursuivie par la justice internationale, et sa réputation sera détruite à jamais ! » cracha Marcus avec une haine pure. « Et Vance s'est engagé à me restituer la présidence de Hale Development dès qu'il aura racheté les actifs pour une poignée de dollars. »
Arthur observa son fils aîné avec une hésitation mêlée d'un reste d'orgueil. « Victor Vance n'est pas un philanthrope, Marcus. C'est un requin. Tu es sûr qu'il ne va pas nous trahir ? »
« Il n'a aucun intérêt à me trahir, Papa ! » s'emporta Marcus. « J'ai fourni les dossiers informatiques secrets qu'il wanted. Vendredi soir, nous aurons récupéré tout ce que cette ingrate de Nora nous a volé ! »
Pendant ce temps, dans le penthouse de la marina, je recevais un appel discret de mon informateur infiltré dans le cercle proche de Victor Vance.
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« Nora, l'offensive est planifiée pour vendredi lors de votre conférence de presse », m'informa la voix filtrée. « Vance a préparé un dossier de presse calomnieux contenant les faux fichiers modifiés par Marcus. Il a même arrosé plusieurs journalistes de la presse à sensation pour créer un buzz immédiat sur les réseaux sociaux. »
« Parfait », répondis-je en observant les lumières des navires dans le port. « Ils pensent me tendre un piège public. Ils oublient juste une règle fondamentale du jeu d'échecs : quand on attaque le roi adverse, il faut s'assurer que sa propre reine n'est pas déjà prise. »
