Chapter 5 - Les prémices de la chute
L'après-midi au siège social de Northbridge Capital fut marqué par un ballet incessant d'avocats et de conseillers financiers. Depuis le confort de mon bureau, je suivais en temps réel les secousses de l'empire Hale. Sur les écrans de télévision diffusant les chaînes d'information financière, le nom de Hale Development commençait déjà à clignoter en rouge sang.
Julian Vance entra dans mon bureau, une tasse de café noir à la main, qu'il me tendit avec un sourire approbatif.
« La panique est totale chez eux », annonça-t-il. « Marcus a tenté de vendre en catastrophe ses actions personnelles sur le marché secondaire, mais j'ai fait bloquer la transaction. Personne n'ose acheter le moindre titre Hale sans notre accord. »
« Et mon père ? » demandai-je en prenant une gorgée de café.
« Il est enfermé dans son bureau avec ses conseillers juridiques depuis quatre heures. D'après nos puces d'information, ses propres avocats lui conseillent fortement d'accepter ton offre avant l'ouverture des marchés demain matin. S'il refuse, la faillite personnelle est inévitable. »
À seize heures quarante-cinq, soit quinze minutes avant l'échéance ultime que j'avais fixée, le téléphone de mon bureau sonna. Maître Solène Laurent m'informa que le cabinet d'avocats de la famille Hale venait de transmettre les documents de cession signés.
« Ils ont cédé », dit Solène d'une voix victorieuse. « Arthur Hale a renoncé à ses parts, Marcus et Grant ont signé leurs lettres de démission immédiate, et Elise a abandonné ses prétentions sur le projet du centre-ville. Vous êtes désormais la propriétaire exclusive de Hale Development. »
Je ne ressentis aucune joie explosive, seulement une satisfaction froide et lucide, celle du travail d'orfèvre enfin achevé. Mais je savais trop bien comment fonctionnaient les membres de ma famille. Ils étaient comme des serpents acculés : blessés, mais toujours venimeux. Ils ne renonceraient pas si facilement à leur train de vie et à leur statut social.
Au même moment, une notification spéciale clignota sur mon écran privé. C'était un message crypté provenant de mon réseau de renseignement privé.
Alerte : Victor Vance, le rival historique de votre père et magnat des fonds spéculatifs offshore, vient d'organiser une réunion secrète avec Marcus Hale dans un hôtel de luxe du centre-ville.
Je fronçai les sourcils. Victor Vance était l'homme le plus dangereux et le plus corrompu du secteur immobilier, un individu sans foi ni loi prêt à tout pour monopoliser le marché. Si Marcus s'alliait à lui, cela signifiait que la guerre ne faisait que déplacer son champ de bataille.
Je rappelai immédiatement Julian. « Julian, nous avons un développement imprévu. Mon frère Marcus cherche une alliance avec Victor Vance. »
Julian resta un instant silencieux. « Victor Vance ? C'est un prédateur. S'il s'en mêle, cela veut dire qu'il cherche à récupérer les secrets industriels de Hale Development ou à trouver un moyen de contrer Northbridge. »
« Exactement », dis-je en me levant pour contempler la ville illuminée par le crépuscule. « Marcus pense m'avoir tendu un piège en vendant les restes de sa loyauté à notre pire ennemi. Il ignore que Victor Vance a des cadavres dans son placard que je conserve précieusement depuis cinq ans. »
Un coup de sonnette retentit soudain à la porte d'entrée privée de mon étage. La sécurité m'informa qu'une personne inattendue demandait à me voir : ma mère, Hélène Hale, qu'Arthur avait reléguée au rang d'épouse effacée depuis des décennies.
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Je fis signe à la sécurité de la laisser entrer. Hélène pénétra dans mon bureau, vêtue d'un manteau de fourrure élégant mais le visage ravagé par l'angoisse et les larmes.
« Nora... mon enfant », murmura-t-elle, la voix tremblante. « Qu'as-tu fait ? Qu'avons-nous fait pour que tu nous détruises ainsi ? »
