Chapter 16 - L'Ami dans l'Ombre
Quelques jours après la victoire sur les marchés boursiers, un événement inattendu vint apporter un nouvel éclairage sur cette affaire. Un homme se présenta à la réception de la tour Aegis, demandant à me voir de toute urgence sans avoir pris de rendez-vous.
Il s'agissait du docteur Antoine Laurent, un ancien médecin légiste réputé qui avait pris sa retraite anticipée huit ans plus tôt.
Je le reçus immédiatement dans mon bureau. L'homme semblait nerveux, jetant des coups d'œil inquiets vers la porte.
« Monsieur Mercier », commença le docteur Laurent d'une voix tremblante en posant un épais carnet en cuir usé sur la table. « Je n'ai pas pu dormir correctement depuis que j'ai vu l'arrestation de Richard Cole à la télévision. »
Je lui versai un verre d'eau, intrigué. « Pourquoi donc, docteur ? »
« Il y a dix ans, c'est moi qui ai signé le rapport d'autopsie de votre père, Henri Mercier », avoua le vieil homme, les yeux baissés par la honte. « Officiellement, la cause du décès était un traumatisme crânien consécutif à l'impact de la voiture contre un arbre. »
Je me redressai, mon instinct me disant que d'autres révélations cruciales allaient suivre.
« Et officieusement ? » demandai-je.
« Officieusement... votre père n'est pas mort sur le coup dans l'accident », murmura le docteur Laurent. « Quand les secours sont arrivés, votre père respirait encore. Il avait une clé USB serrée dans sa main gauche. Une clé qu'il a réussi à me glisser dans la poche de ma blouse pendant que le médecin du SAMU tentait de le réanimer. Il m'a chuchoté : 'Donnez-la à mon fils Daniel... quand il sera prêt.' »
Mon cœur rata un battement. Un frisson me traversa l'échine.
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas donnée à ce moment-là ? » demandai-je, la voix étranglée par une émotion contenue.
Le médecin laissa échapper un soupir lourd de culpabilité. « Parce que le soir même, Mason Cole et deux hommes de main sont venus chez moi. Ils ont menacé de tuer ma fille si je ne modifiais pas le rapport d'autopsie et si je ne leur remettais pas la clé. J'ai eu peur pour la vie de ma famille, Monsieur Mercier. J'ai menti. J'ai écrit que votre père était mort sur le coup. »
« Et la clé USB ? » demandai-je, les mains tremblantes.
Le docteur Laurent ouvrit son carnet en cuir. Une petite carte mémoire noire y était encastrée.
« Je ne leur ai pas donné la vraie clé », dit-il. « Je leur ai donné un double vierge. J'ai caché la vraie clé pendant dix ans dans ce carnet, attendant le jour où la famille Cole ne serait plus en mesure de faire du mal à personne. Ce jour est enfin arrivé. »
Je pris la petite carte mémoire avec une précaution religieuse. C'était le dernier message de mon père. Le testament de sa vérité.
« Merci, docteur », dis-je d'une voix pleine de gratitude. « Vous avez eu le courage de venir aujourd'hui. Vous serez sous la protection de ma société jusqu'à la fin du procès. »
Après le départ du médecin, j'insérai la carte mémoire dans mon ordinateur sécurisé.
Un fichier vidéo apparut à l'écran. La vidéo avait été enregistrée par mon père dans son bureau, quelques heures seulement avant sa mort tragique.
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Le visage de mon père, si bienveillant et si jeune, remplit l'écran. Des larmes jaillirent de mes yeux alors que sa voix résonnait dans le silence de mon bureau :
« Daniel, mon cher fils... Si tu regardes cette vidéo, c'est que je ne suis plus là pour te protéger... »
