Chapter 5 - L'Alliance Secrete
Trois jours s'étaient écoulés depuis l'annulation du mariage. La pression sur la famille Cole augmentait d'heure en heure. Les journaux télévisés ne parlaient plus que de la faillite imminente du géant de l'immobilier. Cependant, je savais que pour achever définitivement un empire bâti sur des décennies de corruption, la force financière ne suffirait pas. Il me fallait des alliés stratégiques.
Ce soir-là, je m'étais rendu dans un restaurant discret du quartier Saint-Germain-des-Prés. Installé dans une alcôve sombre à l'abri des regards indiscrets, j'attendais mon invitée.
Une femme d'une quarantaine d'années, vêtue d'un élégant tailleur sombre et arborant une allure stricte mais raffinée, s'avança vers ma table. Il s'agissait de la comtesse Hélène de Valois, l'une des figures les plus influentes du tout-Paris et surtout, la principale rivale en affaires de Richard Cole.
« Monsieur Mercier », dit-elle en me tendant une main gantée de cuir. « Ou devrais-je dire le génie de la Fintech que tout le monde cherche à rencontrer ? »
« Bonsoir, Comtesse. Je vous remercie d'avoir accepté mon invitation. »
Elle s'assit en face de moi, commandant une coupe de champagne avec une aisance naturelle.
« Votre coup d'éclat à la Madeleine a fait grand bruit », avoua-t-elle avec un brin d'amusement dans la voix. « Vanessa Cole méritait d'être remise à sa place. Cette jeune femme poussait l'arrogance jusqu'à l'insupportable. Mais dites-moi, Daniel... pourquoi solliciter une alliance avec moi aujourd'hui ? »
Je sortis de ma mallette en cuir un dossier épais et le posai doucement sur la table.
« Parce que vous convoitez le projet d'aménagement de la baie de Cannes depuis cinq ans. Et que Richard Cole vous l'a volé en corrompant le conseil municipal. »
Hélène de Valois se redressa, son regard devenant soudainement acéré comme une lame d'acier.
« Continuez », chuchota-t-elle, intriguée.
« Ce dossier contient l'historique complet des pots-de-vin versés par le groupe Cole pour obtenir les permis de construire. J'ai également inclus la liste exacte de leurs prête-noms et de leurs comptes bancaires non déclarés en Suisse. »
La comtesse feuilleta rapidement les pages avec une attention soutenue. Un sourire cruel et victorieux commença à se dessiner sur ses lèvres soigneusement maquillées.
« C'est une mine d'or, Daniel. Avec de telles preuves, le parquet financier n'aura d'autre choix que d'ouvrir une information judiciaire dès demain matin. Mais que voulez-vous en échange ? »
Je fixai la comtesse droit dans les yeux.
« Je veux le rachat total des actifs sains du groupe Cole pour un euro symbolique après leur dépôt de bilan. Je vous laisse les chantiers immobiliers, je ne garde que leur filiale technologique et leurs titres de propriété sur les terrains du Sud. Et je veux une garantie absolue que Vanessa et son frère ne pourront plus jamais travailler dans le secteur financier. »
Hélène de Valois laissa échapper un léger rire admiratif.
« Vous êtes impitoyable, jeune homme. J'aime cela. Mais dites-moi... est-ce seulement une question d'argent, ou est-ce de la vengeance pour ce qu'ils ont fait à votre mère ? »
Mon visage resta de marbre, mais mes yeux trahirent une lueur d'acier.
« Personne ne touche à ma mère sans en payer le prix fort, Comtesse. Absolument personne. »
Elle leva son verre vers le mien.
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« Dans ce cas, mon cher Daniel... à notre nouvelle alliance. Que le règne des Cole s'achève ce soir. »
Le verre tinta dans le silence du restaurant. L'alliance était scellée. La tempête qui allait s'abattre sur Vanessa et sa famille s'annonçait dévastatrice.
