Chapter 7 - Un Piège Sous les Projecteurs
Le lendemain après-midi, Paris vibrait sous l'annonce d'une conférence de presse impromptue organisée par Daniel Mercier au sommet de la tour Aegis. Tous les plus grands médias financiers et la presse people s'étaient précipités. Le monde entier voulait comprendre comment un comptable anonyme avait pu faire tomber en quelques jours le géant de l'immobilier Cole.
Dans les coulisses de la grande salle de presse, je vérifiais mon costume sur mesure. Ma mère était installée confortablement dans un salon privé, protégée par une équipe de gardes du corps professionnels entraînés.
Marc s'approcha de moi, un téléphone portable à la main.
« Daniel, Vanessa et Mason sont dans le hall d'entrée. Ils ont réussi à s'infiltrer dans l'immeuble avec de faux badges de journalistes. Ils pensent qu'ils vont pouvoir créer un scandale en direct pendant ta prise de parole. »
Je rajustai mes boutons de manchette avec un calme parfait.
« Laisse-les monter, Marc. Ne les arrêtez surtout pas. Je veux qu'ils soient au premier rang. »
« Tu es sûr de toi ? Mason a l'air désespéré, il pourrait tenter une folie. »
« C'est exactement ce que j'attends de lui. L'arrogance des Cole a toujours été leur plus grand défaut. Laisse le piège se refermer tout seul. »
Quelques minutes plus tard, j'avançai vers le pupitre sous les flashs crépitants des photographes. Dans la foule de journalistes, je repérai immédiatement Vanessa et Mason, dissimulés sous des casquettes et des lunettes sombres au fond de la salle. Vanessa me fixait avec une haine pure, ses lèvres gercées tremblant de rage.
Je pris la parole d'une voix posée et claire qui résonna dans toute la pièce.
« Mesdames et messieurs, je vous remercie d'être présents. Aujourd'hui, je souhaite faire toute la lumière sur la liquidation prochaine du Groupe Cole et répondre aux accusations calomnieuses portées contre ma famille. »
Soudain, Vanessa ne put se retenir plus longtemps. Elle arracha ses lunettes et s'élança dans l'allée centrale de la salle de presse, hurlant de toutes ses forces.
« Mensonges ! Tout cela n'est que mensonges ! » criait-elle devant les caméras qui se braquèrent immédiatement sur elle. « Daniel Mercier est un manipulateur ! Il a volé les secrets de ma famille ! Il a profité de mon amour pour détruire l'entreprise de mon père ! C'est un voleur et un escroc ! »
Mason la rejoignit rapidement, sortant de sa veste un dossier papier qu'il brandit vers les journalistes.
« Nous avons les preuves de ses détournements ! » mentit Mason avec de l'hystérie dans la voix. « Ce type a utilisé la santé mentale fragile de sa mère pour extorquer des documents confidentiels ! Sa mère est une manipulatrice qui a simulé une chute à notre mariage pour créer ce scandale ! »
Un murmure d'indignation traversa la salle. Les caméras filmaient chaque seconde de cette scène surréaliste transmise en direct à la télévision nationale.
Je ne bronchai pas. Je fixai simplement Mason et Vanessa avec une pitié glaciale.
« Avez-vous terminé ? » demandai-je calmement dans le microphone.
« Tu es fini, Daniel ! » hurla Vanessa, persuadée d'avoir repris l'avantage. « Le monde entier sait enfin quel genre de monstre tu es ! »
Je touchai un bouton sur la télécommande posée sur le pupitre. Le géant écran LED derrière moi s'alluma soudainement.
« Dans ce cas, laissons les images parler d'elles-mêmes », dis-je d'un ton neutre.
La vidéo de surveillance en haute définition du couloir de l'église le jour du mariage s'afficha en grand format. La scène était d'une clarté limpide : on y voyait distinctement Vanessa avancer délibérément la jambe et donner un coup de pied violent dans la canne de ma mère, envoyant cette dernière s'effondrer au sol. Puis, le son synchronisé fit entendre la voix stridente de Vanessa : « Elle est tombée toute seule. Ne viens pas gâcher mon plus beau jour pour une maladresse de vieille femme. »
Un hoquet de stupeur collective parcourut la salle des journalistes. Vanessa devint livide, se tenant la gorge comme si elle étouffait. Mason resta figé, le bras encore levé, ridicule.
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Mais ce n'était pas tout. L'écran passa ensuite à une bande audio enregistrée la veille dans leur villa : la voix de Mason proposant de s'en prendre physiquement à ma mère pour me faire chanter.
La salle d'exposition explosa dans un tumulte de questions indignées de la part des journalistes. L'humiliation des Cole était désormais totale, irréversible, et diffusée en direct devant des millions de téléspectateurs.
