Chapter 19 - L'Effondrement du Clan Cole
La sentence rendue par la cour d'assises de Paris marqua la fin définitive du clan Cole. Les journaux du monde entier titraient sur la victoire de la justice et sur l'incroyable parcours de Daniel Mercier. L'histoire du comptable anonyme devenu un titan de la finance pour venger son père passionnait le public.
Au lendemain du procès, la vente aux enchères des biens de la famille Cole fut organisée à l'hôtel Drouot. Tous les bijoux de Vanessa, ses robes de haute couture, la collection de voitures de luxe de Mason et la villa de Neuilly-sur-Seine furent vendus sous le marteau d'un commissaire-priseur.
J'assistai à la vente depuis le fond de la salle, flanqué de Marc.
« Tout l'argent récolté lors de cette vente sera versé directement à la fondation Henri Mercier pour les victimes d'accidents de la route et les personnes handicapées », expliqua Marc en cochant la dernière ligne de son registre.
« C'est parfait », dis-je d'une voix paisible. « Mon père serait heureux de savoir que sa mémoire sert désormais à aider ceux qui souffrent. »
Pendant ce temps, à la prison pour femmes de Versailles, Vanessa découvrait la réalité du monde carcéral. Dépouillée de ses artifices, vêtue de l'uniforme gris de la pénitencier, elle devait partager sa cellule avec deux autres détenues qui se moquaient ouvertement d'elle en regardant la télévision.
À l'écran de la télévision accrochée au mur de la cantine de la prison, un reportage montrait le nouveau projet humanitaire lancé par ma mère et moi. On y voyait Éléonore, souriante et élégante, coupant le ruban inaugural d'un centre de rééducation ultra-moderne portant le nom de mon père.
« Regarde la dame à la télé », dit l'une des co-détenues à Vanessa. « Elle a une sacrée classe. Et son fils est un véritable prince charmant. Tu as vraiment été stupide de laisser passer un homme pareil pour faire ta peste ! »
Vanessa se détourna de l'écran, les larmes coulant silencieusement sur ses joues gercées. Mais personne dans la prison n'avait de pitié pour elle. Elle était devenue le symbole de l'arrogance punie.
À la maison d'arrêt de la Santé, Richard Cole passait ses journées dans une cellule individuelle de neuf mètres carrés. L'homme qui régnait autrefois sur des milliers d'hectares d'immobilier n'avait plus pour toute perspective qu'un mur en béton gris et le regret éternel de ses actes.
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Quant à Mason, transféré dans un centre de détention du nord de la France, il devait effectuer des travaux d'intérêt général pour payer une partie des indemnités dues aux créanciers de son ancienne entreprise.
Le clan Cole n'était plus qu'un souvenir amer, un avertissement pour tous ceux qui pensent que le pouvoir et la richesse permettent d'écraser les plus faibles en toute impunité. Le mal était chassé, le calme était enfin revenu.
