Chapter 8 - La Contre-Attaque Immédiate
Le piège s'était refermé d'une manière si brutale et absolue que Vanessa et Mason restèrent pétrifiés au milieu de la salle de presse. Les flashs des caméras les aveuglaient, les questions cinglantes des journalistes fusaient de toutes parts.
« Mademoiselle Cole, avez-vous délibérément agressé une dame âgée handicapée ? »
« Monsieur Cole, confirmez-vous les menaces de chantage et de violence physique ? »
« Le Groupe Cole est-il en faillite frauduleuse ? »
Vanessa tenta de masquer son visage avec ses mains, mais il était trop tard. Les images de sa cruauté et l'enregistrement audio de la conspiration de son frère tournaient déjà en boucle sur toutes les chaînes d'information continue et les réseaux sociaux.
Deux agents de police en uniforme, accompagnés de la sécurité de l'immeuble, s'avancèrent dans l'allée centrale.
« Mason Cole ? Vanessa Cole ? » déclara l'un des policiers d'une voix ferme. « Vous êtes placés en garde à vue pour tentative d'extorsion, menaces de crimes sous condition et agression volontaire sur personne vulnérable. Veuillez nous suivre sans résistance. »
« Lâchez-moi ! Vous ne savez pas qui je suis ! » hurla Mason en se débattant maladroitement alors qu'on lui passait les menottes aux poignets. « C'est un complot ! Daniel, espèce de bâtard, je vais te tuer ! »
Vanessa, effondrée et en larmes, se laissa emmener sans mot dire, le regard vide. Sa réputation, son statut social, sa fierté... tout avait volé en éclats en l'espace de quelques secondes.
Je regardai les policiers les escorter vers la sortie sans éprouver le moindre triomphalisme. C'était simplement l'application stricte de la justice.
Je me tournai à nouveau vers les journalistes qui piaffaient d'impatience.
« Mesdames et messieurs », repris-je avec autorité. « Ce que vous venez de voir n'est que la partie visible de l'iceberg. Le Groupe Cole n'a pas seulement fait preuve d'une cruauté humaine inacceptable, il a également commis de multiples malversations financières sur lesquelles les autorités enquêtent désormais. À partir de cet instant, Aegis Financial Systems entame la procédure de saisie conservatoire de tous les biens garants du Groupe Cole. »
Après la conférence de presse, je rejoignis ma mère dans le salon privé. Elle regardait la télévision avec un mélange de tristesse et de soulagement.
« Daniel... » dit-elle doucement en prenant ma main. « Est-ce que tout cela est enfin terminé ? »
« Pas encore, maman », répondis-je en embrassant son front avec tendresse. « Richard Cole est encore en liberté et il essaiera d'utiliser ses derniers réseaux pour sauver sa peau. Mais je te promets que d'ici la fin de la semaine, il ne restera plus rien de leur empire. »
Au même moment, dans son luxueux bureau de la rue de la Paix, Richard Cole regardait en direct l'arrestation de ses deux enfants à la télévision. La bouteille de scotch qu'il tenait lui glissa des mains et s'écrasa sur le sol, répandant son contenu odorant sur le tapis.
Son téléphone sonna. C'était son avocat principal, Maître Dupont.
« Richard... » dit l'avocat d'une voix sombre et sans espoir. « C'est une catastrophe. La juge d'instruction vient de signer un mandat d'arrêt à votre encontre. Vos comptes bancaires personnels sont gelés. Vous devez quitter le pays immédiatement si vous voulez éviter la prison. »
Richard lâcha le combiné. Sa respiration était courte, son cœur battait la chamade. L'homme puissant qui régnait sur l'immobilier parisien n'était plus qu'un fugitif aux abois.
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Il attrapa un coffre-fort mural dissimulé derrière un tableau, en sortit un passeport diplomatique falsifié et des liasses de billets de banque qu'il avait cachées pour les urgences.
« Je ne me laisserai pas détruire par ce gamin », cracha-t-il entre ses dents. « Daniel Mercier va payer pour ce qu'il a fait à ma famille. »
