Chapter 3 - Le Masque Déchiré
La berline noire fendait la circulation parisienne dans un silence presque solennel. Assise sur le siège arrière garni de cuir, ma mère tenait sa canne serrée contre elle, ses doigts tremblant légèrement. Le traumatisme de la chute et l'humiliation subie la marquaient encore, mais la lueur dans ses yeux témoignait d'une force retrouvée.
« Daniel... » commença-t-elle en posant sa main douce sur la mienne. « Je suis désolée. Si je n'avais pas découvert ces papiers dans le bureau de Vanessa... »
« Ne t'excuse jamais, maman », l'interrompis-je avec douceur mais fermeté. « Tu nous as sauvés. Tu as révélé leur vraie nature avant qu'il ne soit trop tard. Si tu n'avais pas agi, ces vampires auraient siphonné tout ce que nous possédons sans que je ne m'en aperçoive à temps. »
Marc, assis à l'avant côté passager, se tourna vers nous, une tablette numérique à la main. Un sourire satisfait étirait ses lèvres.
« Les réseaux sociaux explosent, Daniel », annonça-t-il. « La vidéo de ton discours à la Madeleine fait déjà le tour du Web. En moins de trente minutes, le mot-clé #MariageColeAnnule est en tête des tendances sur Twitter et Instagram. La presse people s'arrache les images de Vanessa en pleurs dans sa robe de mariée. »
Je hochai la tête, le regard perdu vers les boulevards haussmanniens qui défilaient derrière la vitre teintée.
« Ce n'est que le début », dis-je froidement. « Qu'en est-il du côté financier ? »
« Le titre du Groupe Cole a chuté de 14 % dès l'ouverture de la bourse de Londres suite aux rumeurs de rupture de notre contrat d'exclusivité. Richard Cole essaie désespérément de te joindre sur ton téléphone crypté, mais j'ai bloqué toutes ses lignes. »
« Très bien. Laisse-le macérer dans sa panique. Il doit comprendre ce que signifie perdre le contrôle. »
Pendant ce temps, dans les salons dorés de la Madeleine qu'ils venaient de déserter dans la précipitation, les Cole s'étaient réfugiés dans la suite présidentielle d'un hôtel de luxe voisin. Vanessa avait arraché son voile avec une rage hystérique, le piétinant sans ménagement sur le tapis persan.
« Je vais le tuer ! » hurlait-elle, les yeux injectés de sang. « Je vais le traîner en justice et lui prendre jusqu'au dernier centime ! Comment ce petit comptable minable a-t-il osé me faire ça à MOI ? Devant le Tout-Paris ! »
Richard Cole, affalé dans un fauteuil en cuir, ne partageait pas la colère aveugle de sa fille. Sa décomposition était totale. Il tenait son verre de whisky d'une main tremblante.
« Tais-toi, Vanessa ! » rugit-il soudain, faisant sursauter sa fille et son fils Mason. « Tu ne comprends donc rien ? Ce n'est pas un simple comptable ! »
« De quoi tu parles, papa ? » intervint Mason en fronçant les sourcils. « C'est Daniel ! Le type ennuyeux qui porte des costumes d'occasion et qui passe ses week-ends à relire des bilans comptables ! On peut le détruire en deux coups de fil à nos avocats ! »
Richard frappa la table basse du poing, faisant vaquer les verres.
« Vous êtes deux idiots aveuglés par votre arrogance ! » cria le patriarche. « Savez-vous qui est le fondateur mystère d'Aegis Financial Systems ? La société qui détient la licence du logiciel bancaire sans lequel notre groupe ne peut plus effectuer la moindre transaction internationale ? »
Vanessa fronça les sourcils, un sentiment d'angoisse grandissant au fond de son estomac. « Un groupe d'investisseurs américains... non ? »
« C'était Daniel ! » lâcha Richard, la voix brisée par le désespoir. « Le nom d'emprunt sur les statuts de la holding financière londonienne... c'est lui. Il possède 60 % du capital d'Aegis. C'est lui qui finance sous cape nos projets immobiliers depuis trois ans ! Si Daniel retire ses fonds et bloque notre accès aux logiciels, nous sommes en faillite personnelle avant la fin du mois ! »
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Un silence glacial envahit la suite. Le visage de Vanessa devint aussi blanc que sa robe de mariée souillée. Elle porta la main à sa bouche, se rappelant soudain les mots glacés que je lui avais chuchotés à l'oreille quelques minutes plus tôt.
Le masque de la famille Cole venait de se briser. Et sous le vernis de la richesse et du mépris, il ne restait plus qu'un gouffre financier terrifiant.
