Chapter 10 - Le Secret du Feu
La nouvelle de la découverte de benzène agit comme un coup de tonnerre. Dans le bureau privé de Daniel, au sommet de la tour Apex, l'ambiance était lourde et électrique. L'inspecteur Duval posa le dossier confidentiel de la police scientifique sur le bureau en verre.
« Les analyses sont formelles », expliqua Duval d'une voix sombre. « Le benzène a été répandu à trois endroits stratégiques du bâtiment : devant le bureau de la direction où se trouvait Monsieur Cross, dans la cage d'escalier principale et près des sorties de secours. L'intention n'était pas seulement de brûler l'immeuble pour effacer des preuves comptables... C'était une véritable exécution. »
Je sentis mes mains devenir froides.
« On voulait tuer Daniel ? Ou on voulait me tuer, moi ? »
« C'est la question centrale, Madame Cross », répondit Duval. « Ce soir-là, vous n'auriez pas dû être dans le bâtiment. Vous étiez restée en heures supplémentaires à la dernière minute. La cible principale était sans aucun doute Monsieur Daniel Cross. »
Daniel se leva, pensif, et s'approcha de la baie vitrée offrant une vue panoramique sur Paris.
« Il y a trois ans, je venais de découvrir que des fonds massifs de la filiale d'assurance étaient détournés vers des sociétés écrans au Luxembourg. J'avais convoqué une réunion secrète le lendemain matin avec les auditeurs. Celui qui a mis le feu savait que je travaillais tard ce soir-là pour rassembler les pièces. »
« Julien Morel ! » m'écriai-je. « Il était le directeur financier ! C'est lui qui contrôlait les accès au bâtiment et aux pièces d'audit ! »
« Oui », acquiesça Duval. « Mais Morel n'est qu'un exécutant. Il n'avait ni les compétences techniques ni les moyens financiers pour organiser une telle opération. Quelqu'un tirait les ficelles au-dessus de lui. Et ce quelqu'un a payé très cher pour étouffer l'affaire à l'époque. »
Soudain, mon téléphone portable vibra sur la table. C'était un numéro masqué.
Daniel me fit signe de décrocher et d'activer le haut-parleur.
« Allô ? » dis-je d'une voix hésitante.
Une voix d'homme, déformée par un modulateur vocal, résonna dans la pièce :
« Elena Vance... ou devrais-je dire Madame Cross. Vous faites beaucoup de bruit à la télévision. Vous pensez avoir gagné parce que vous avez étalé les petites fraudes de votre famille. Mais vous jouez avec le feu... exactement comme il y a trois ans. »
« Qui êtes-vous ? » demandai-je, le cœur battant à tout rompre.
« Arrêtez vos enquêtes sur l'incendie », reprit la voix sinistre. « Sinon, cette fois-ci, ce ne sera pas seulement la moitié de votre visage qui brûlera. Vous avez quarante-huit heures pour convaincre votre mari de retirer sa plainte et de quitter le pays. »
La ligne coupa brutalement.
Daniel me serra contre lui, le regard enflammé d'une détermination féroce.
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« Ils croient nous faire peur avec leurs menaces. Ils ne savent pas à qui ils ont affaire. Duval, mobilisez toute l'équipe de protection. On passe à l'offensive. »
La guerre ne faisait que commencer, et le véritable cerveau du complot commençait à se dévoiler.
