Chapter 17 - Le Bal des Imposteurs
Forts des révélations de Lecomte et des documents fournis par Clara, la police et nos avocats préparèrent le piège final. Mais Henri de Saint-Germain, confiant dans son réseau d'influence, continuait de parade dans les salons parisiens, ignorant que son bras droit était déjà sous surveillance électronique.
L'occasion parfaite de faire éclater la vérité se présenta lors du Grand Bal de Charité de l'Opéra Garnier, un événement regroupant toute la haute finance et le gouvernement. Henri de Saint-Germain en était le parrain d'honneur.
Daniel et moi arrivâmes au Bal vers vingt-deux heures. Cette fois-ci, je ne portais aucun masque en or. J'avais choisi une sublime robe du soir en velours noir profond qui contrastait magnifiquement avec le teint clair de ma peau et mes cicatrices. Je m'assumai pleinement, belle et invincible.
Lorsque nous pénétrâmes dans la grande salle de bal sous les lustres de cristal, les regards se tournèrent vers nous. Mais ce ne furent plus des murmures de moquerie qui s'élevèrent, mais des murmures de respect et d'admiration.
Au centre du hall, Henri de Saint-Germain, élégant dans son smoking sur mesure, discutait avec un verre de champagne à la main. Lorsqu'il nous vit approcher, il afficha un sourire paternel d'une hypocrisie parfaite.
« Daniel ! Ma chère Elena ! » s'exclama-t-il en ouvrant les bras. « Quel plaisir de vous voir ! Je suis tellement soulagé de voir que vous surmontez toutes ces rumeurs absurdes ! »
Daniel ne lui tendit pas la main. Il le fixa avec des yeux de pierre.
« Le plaisir n'est pas partagé, Henri. Ou devrais-je dire... Monsieur le Commanditaire ? »
Le sourire de Saint-Germain vacilla légèrement, mais il garda son masque de noblesse.
« Pardon ? Daniel, mon garçon, tu as l'air tendu. La pression du groupe commence-t-elle à te jouer des tours ? »
« Ne m'appelez plus jamais 'mon garçon' », répondit Daniel, sa voix résonnant dans le cercle d'invités prestigieux qui s'était formé autour de nous. « Nous savons tout sur Valoris Capital. Nous savons tout sur le benzène. Et le capitaine Lecomte a tout avoué à la police il y a deux jours. »
À l'évocation du nom de Lecomte, un éclair de panique traversa les yeux sombres du vieil aristocrate.
« Vous déraillez complètement », siffia Saint-Germain à voix basse, son visage s'assombrissant. « Vous n'avez aucune preuve contre moi. Je suis intouchable dans cette ville. »
« Vous l'étiez », intervenais-je en faisant un pas vers lui. « Jusqu'à ce que vous commettiez l'erreur d'envoyer votre homme de main faire chanter ma tante et brûler notre maison. La police vient d'arrêter Marc-Antoine Vaneck il y a une heure. Et il est en train de négocier une réduction de peine en vous balançant. »
Au même moment, les grandes portes en bois sculpté de l'Opéra s'ouvrirent à volées. L'inspecteur Duval, accompagné de six policiers en uniforme et d'un substitut du procureur, pénétra dans la salle de bal.
La musique s'arrêta brusquement. Les invités retenaient leur souffle.
Duval s'avança directement vers Henri de Saint-Germain et sortit un document officiel.
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« Henri de Saint-Germain, au nom de la loi, je vous arrête pour tentative d'assassinat, commandite d'incendie criminel, détournement de fonds en bande organisée et blanchiment d'argent. »
Les caméras des journalistes présents immortalisèrent l'instant historique où le grand magnat de la finance se fit passer les menottes aux poignets devant toute la haute société parisienne qu'il avait dominée pendant des décennies.
