Chapter 9 - La Revanche Méthodique
À quinze heures tapantes, la grande salle de presse du siège d'Apex Holdings était comble. Plus de cinquante caméras de télévision et une centaine de journalistes s'entassaient dans l'enceinte. La publication de la photo choquante de mon visage hospitalisé avait créé une polémique nationale, et le pays entier attendait ma réaction.
Lorsque je pénétrai dans la salle au bras de Daniel, un silence absolu se fit. Je portais un tailleur blanc immaculé. Comme je l'avais promis, j'avais retiré mon bijou en or et tout maquillage couvrant. Mes cicatrices étaient visibles dans toute leur réalité, sous la lumière crue des projecteurs.
Je m'assis derrière le pupitre, ajustai le micro et fixai la foule des reporters.
« Mesdames et messieurs », commençais-je d'une voix posée et claire. « Ce matin, une photo privée de mon visage à l'hôpital a été diffusée dans les médias pour me humilier, pour me faire honte, et pour détruire ma dignité. On m'a qualifiée de monstre. On m'a accusée d'être une pyromane et une manipulatrice. »
Je marquai une pause, balayant la salle du regard.
« La personne qui a vendu cette photo à la presse est ma propre tante, Madame Vivian Vance. Et la raison pour laquelle elle tente de me détruire aujourd'hui est très simple : elle essaie de masquer ses propres crimes. »
Un murmure d'excitation parcourut les journalistes. Les caméras zoomèrent sur mon visage.
Je fis un signe de la main, et un géant écran derrière moi s'alluma, affichant des dizaines de documents bancaires, de rapports d'expertise et de relevés de comptes.
« Voici la preuve que Madame Vivian Vance a imité ma signature pendant que j'étais dans le coma pour voler plus de deux millions d'euros sur l'héritage de ma mère », déclarai-je en désignant les pièces justificatives. « Et voici le rapport de la brigade financière prouvant que mon ex-fiancé, Monsieur Julien Morel, a transféré trois millions d'euros d'assurance-vie vers un compte offshore appartenant à ma cousine Clara. »
Les flashs crépitèrent de plus belle. Les journalistes prenaient frénétiquement des notes.
« Mes cicatrices ne sont pas la marque de la honte », poursuivis-je, la voix vibrante d'émotion. « Elles sont la preuve que j'ai survécu à un incendie criminel pour sauver un homme. Ceux qui devraient avoir honte aujourd'hui sont ceux qui cachent leur laideur morale derrière de beaux costumes et des sourires hypocrites. »
Daniel se leva à mes côtés et prit la parole.
« À partir de ce jour, le groupe Apex Holdings engage des poursuites judiciaires pénales contre Vivian Vance, Clara Vance et Julien Morel pour vol en bande organisée, escroquerie, diffamation et tentative d'extorsion. Justice sera faite. »
La salle explosa en un tumulte de questions, mais nous nous levâmes calmement pour quitter la tribune.
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Le soir même, le vent avait complètement tourné. Le public, indigné par la cruauté de Vivian et admiratif de mon courage, fit d'Elena Cross l'icône nationale de la dignité. Mais alors que nous pensions avoir repris le contrôle, une nouvelle terrifiante nous parvint par l'inspecteur Duval.
Le rapport définitif des experts d'incendie venait de tomber : des traces de benzène ultra-concentré avaient été retrouvées dans la cage d'escalier de l'immeuble. L'incendie de trois ans plus tôt n'était pas un accident. C'était une tentative d'assassinat.
