Chapter 18 - La Révélation d'Aline
L'arrestation spectaculaire d'Henri de Saint-Germain à l'Opéra Garnier fit la une de toute la presse européenne. Mais alors que le monstre était enfin derrière les barreaux, une dernière ombre planait sur notre histoire.
Le lendemain soir, la mère de Daniel, Aline Cross, nous invita à dîner dans sa résidence privée de la Rive Gauche. Depuis le début du scandale, Aline était restée étrangement silencieuse, évitant de prendre parti publiquement.
Au cours du repas, l'atmosphère était empreinte d'une gravité solennelle. Après le dessert, Aline nous fit passer dans son grand salon bibliothèque et verrouilla la porte.
« Daniel, Elena... » commença la vieille dame, sa voix tremblant légèrement. « Il est temps que je vous révèle un secret que je garde enfoui dans mon cœur depuis cinq ans. Un secret qui concerne la mort de ton père, Daniel. »
Daniel se redressa, la tension lisible sur son visage.
« Que veux-tu dire, maman ? Le médecin a certifié qu'il était mort d'une crise cardiaque pendant son sommeil. »
Aline secoua la tête, des larmes coulant le long de ses joues.
« C'est ce qu'Henri de Saint-Germain m'a forcée à croire au début. Mais la nuit où ton père est mort, j'ai trouvé une fiole vide cachée dans le conduit de cheminée de son bureau. Une fiole de digitaline, un poison indétectable qui provoque des arrêts cardiaques foudroyants. »
« Quoi ?! » s'écria Daniel en se levant brutalement. « Mon père a été assassiné ?! Et tu n'as rien dit à la police pendant toutes ces années ?! »
« J'avais peur pour ta vie, Daniel ! » pleura Aline en se tenant le visage. « Le lendemain de sa mort, Henri est venu me voir. Il m'a montré des photos de toi à l'université et m'a dit calmement que si je demandais une autopsie, tu aurais un 'accident' de voiture ! Il contrôlait déjà la moitié du conseil d'administration ! J'ai dû me taire pour te protéger ! »
Je m'approchai d'Aline et lui pris doucement les mains. La colère de Daniel était compréhensible, mais cette pauvre femme avait vécu dans la terreur pure pendant cinq ans pour sauver son fils unique.
« Madame Cross », dis-je doucement. « Avez-vous conservé cette fiole ? »
Aline hocha la tête, se leva et s'approcha d'un tableau de famille accroché au mur. Elle le fit pivoter pour révéler un petit coffre-fort encastré. Elle y composa un code et en sortit une petite boîte en velours noir.
À l'intérieur se trouvait la fiole en verre scellée dans un sac plastique, ainsi qu'une lettre manuscrite adressée par le père de Daniel à son fils quelques jours avant sa mort, avertissant Daniel des malversations d'Henri de Saint-Germain.
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« Avec cette preuve », dis-je en me tournant vers Daniel dont les yeux étaient pleins de larmes, « Henri de Saint-Germain ne verra plus jamais la lumière du jour. Il répondra du meurtre de ton père. »
Daniel s'effondra dans les bras de sa mère, libérant enfin cinq années de douleur et de deuil refoulés. Le dernier mystère de la famille Cross venait d'être percé.
