Chapter 11 - Le Piège Du Chantage
Devant l'échec de leurs tentatives de conciliation et la saisie de ses biens de valeur, Vanessa décide de tenter une manœuvre désespérée. À l'insu d'Ethan, elle contacte un journaliste de presse à scandale de bas étage, lui proposant une 'exclusivité explosive' sur les prétendus secrets sombres de la milliardaire Éléonore Mercer.
— J'ai des preuves qu'elle a simulé sa faillite pour échapper aux impôts fédéraux ! ment éhontément Vanessa lors de son rendez-vous secret dans un café obscur de Brooklyn. Je vous donne tout pour cinquante mille dollars en liquide.
Le journaliste, un homme avide de scoops sensationnels, accepte le marché sous réserve de vérifier les documents qu'elle prétend détenir.
Mais ce que Vanessa ignore, c'est que le café en question appartient à une filiale gérée par la sécurité de Julian. La conversation a été intégralement enregistrée en haute définition audio et vidéo.
Le soir même, alors que Vanessa rentre au motel en pensant avoir trouvé le moyen de chanter sa belle-mère, deux agents de la police fédérale et Maître Martin Hale l'attendent dans le hall du motel.
— Vanessa Mercer ? demande l'un des policiers en sortant des menottes.
— Oui... qu'est-ce qui se passe ?
— Vous êtes placée en état d'arrestation pour tentative d'extorsion de fonds, chantage caractérisé et diffamation criminelle à l'encontre de Madame Éléonore Mercer. Vous avez également formulé de fausses accusations sous serment.
Vanessa devient blême. Elle se tourne vers Ethan qui arrive au même moment dans le hall.
— Ethan ! Fais quelque chose ! Ils veulent m'arrêter ! Dis-leur que c'est une erreur !
Ethan s'arrête à deux mètres d'elle. Il regarde les policiers, puis regarde Vanessa. Pour la première fois depuis des années, les yeux d'Ethan semblent se dessiller. Il voit la femme manipulatrice et vénale qui l'a poussé à commettre l'irréparable envers sa propre mère.
— Je ne peux rien faire pour toi, Vanessa, dit-il d'une voix éteinte et brisée. Tu as fait tes choix.
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— Espèce de lâche ! Traître ! hurle Vanessa tandis que les policiers lui passent les menottes aux poignets et l'entraînent vers la voiture de patrouille sous les flashs des rares curieux présents.
Ethan reste seul dans le hall sordide du motel. La séparation est consommée. Le château de cartes s'est définitivement effondré.
