Chapter 15 - Le Procès De Vanessa
Le jour du procès pénal de Vanessa Mercer est enfin arrivé au palais de justice de New York. L'audience attire une foule nombreuse de journalistes et de curieux.
Vanessa apparaît dans le box des accusés, vêtue de la tenue orange des détenues pénitentiaires, les poignets attachés par une chaîne. Son assurance d'autrefois a totalement disparu, remplacée par un visage amer et défait.
Dans la salle, Éléonore Mercer est assise au premier rang des parties civiles, entourée de Maître Martin Hale. Ethan est présent également, assis discrètement au fond de la salle d'audience, portant un costume sobre mais propre.
La procureure prend la parole avec une fermeté impressionnante.
— Votre Honneur, l'accusée Vanessa Mercer a fait preuve d'une cupidité sans borne. Elle a manipulé les documents financiers, falsifié des signatures pour obtenir des prêts frauduleux, et a poussé son époux à spolier sa propre mère, allant jusqu'à assister sans la moindre compassion à une agression physique d'une violence inouïe.
L'avocat de Vanessa tente de plaider les circonstances atténuantes, rejetant toute la faute sur la pression sociale de la haute société new-yorkaise. Mais les preuves vidéo et les témoignages bancaires sont irréfutables.
Après deux heures de délibération, le juge rend son verdict sans appel.
— Vanessa Mercer, vous êtes reconnue coupable d'escroquerie aggravée, de tentative de chantage et de falsification de documents officiels. Vous êtes condamnée à une peine de cinq années de réclusion criminelle ferme, assortie d'une obligation de remboursement intégral des sommes spoliées.
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Lorsque le verdict tombe, Vanessa laisse échapper un cri de désespoir avant d'être emmenée par les garde-chiourmes vers la cellule des détenues. En passant devant Éléonore, elle lui jette un regard plein de haine, mais la milliardaire ne sourit pas. Il n'y a pas de triomphe dans la justice, seulement la réparation du droit.
Après l'audience, alors que la foule commence à évacuer la salle, Ethan reste figé près de la sortie. Il croise le regard de sa mère. Il s'incline légèrement, avec un respect profond et sincère, sans oser s'approcher, puis tourne les talons pour reprendre le métro vers son entrepôt de Brooklyn.
