Chapter 13 - La Chute Du Masque
Dans la prison pour femmes du comté où elle est détenue en attente de son procès, Vanessa reçoit la visite de son avocat commis d'office. L'atmosphère du parloir est glaciale.
— Madame Mercer, dit l'avocat en posant son dossier sur la table en formica, votre situation est extrêmement grave. Les preuves apportées par le cabinet Hale & Associates concernant vos tentatives d'extorsion et vos falsifications de signatures sont accablantes. De plus, votre mari Ethan a accepté de coopérer pleinement avec les enquêteurs.
— Quoi ?! rugit Vanessa en frappant la table de ses poings menottés. Ethan témoigne contre moi ?
— Il a transmis l'intégralité des relevés de comptes bancaires et a affirmé sous serment que vous étiez l'instigatrice des projets de cession frauduleuse du pavillon. En échange de sa coopération, la procureure a accepté de retenir contre lui des charges réduites d'agression passionnelle avec mise à l'épreuve, tandis que vous risquez jusqu'à sept ans de prison ferme pour escroquerie en bande organisée.
Vanessa s'effondre sur sa chaise, le visage rongé par un mélange d'effroi et de haine incontrôlable. Elle réalise qu'Ethan, qu'elle pensait pouvoir manipuler indéfiniment, a fini par la sacrifier pour sauver sa propre peau.
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Pendant ce temps, dans un petit appartement d'une pièce loué dans un quartier populaire du Queens, Ethan tente de survivre. Il n'a plus de chauffeur, plus de domestiques, plus de cartes de crédit. Pour la première fois de son existence, il doit préparer ses repas lui-même, faire sa lessive dans une laverie automatique et compter chaque centime pour pouvoir s'acheter de quoi manger.
Un soir, en observant les taches d'humidité sur le plafond de son modeste studio, Ethan se remémore le soir du drame. Il revoit le visage sanglant de sa mère, son regard digne et silencieux lorsqu'il l'avait poussée à travers la vitre. Une vague de honte cuisante et incontrôlable l'envahit. Il s'effondre sur son lit en étouffant ses sanglots dans son oreiller. Ce n'était pas la perte de l'argent qui le faisait pleurer ce soir-là, mais la prise de conscience brutale de la monstruosité de son acte.
