Chapter 21 - Le Nouveau Départ
Un an s'est écoulé depuis la nomination d'Ethan à la tête de la fondation sociale Mercer. Sous sa direction dynamique, humaine et rigoureuse, la fondation a déjà permis la rénovation de plus de trois cents logements pour familles défavorisées dans l'État de New York et la création de quatre centres d'apprentissage pour jeunes en rupture scolaire.
Ethan travaille sans compter ses heures, dormant peu, se déplaçant lui-même sur les chantiers pour vérifier la qualité des travaux et échanger avec les bénéficiaires. La presse ne le traite plus de fils indigne et gâté, mais le salue désormais comme l'un des jeunes philanthropes les plus respectés et inspirants de la Côte Est.
Un après-midi de printemps, Ethan se rend à la prison pour femmes où Vanessa purge sa peine de prison. C'est la première fois qu'il vient lui rendre visite depuis son incarcération.
Lorsqu'elle s'assoit en face de lui derrière le vitrage du parloir, Vanessa le contemple avec un mélange d'amertume et d'étonnement. Ethan porte un costume simple mais élégant, son visage respire la sérénité et une force tranquille qu'elle ne lui avait jamais connue.
— Tu es venu pour te moquer de moi ? demande Vanessa d'une voix aigre.
— Non, Vanessa, répond Ethan calmement. Je suis venu voir si tu avais besoin de quelque chose d'essentiel, et pour te dire que je ne ressentais plus aucune colère envers toi.
— Tu as récupéré ton argent et ta vie de riche ! Et moi je suis pourrie ici !
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— Je n'ai pas récupéré mon ancienne vie, Vanessa. J'ai reconstruit une vie réelle. La fondation que je dirige paiera ton avocat pour ta future demande de libération conditionnelle le moment venu, à la condition stricte que tu suives une formation professionnelle pour apprendre un vrai métier à ta sortie.
Vanessa reste muette de stupeur. Elle cherche dans les yeux d'Ethan une trace de vengeance ou de malice, mais n'y trouve qu'une compassion mûrie et sincère. Pour la première fois, elle baisse les yeux, ébranlée par la grandeur d'âme de l'homme qu'elle avait autrefois méprisé.
