Chapter 8 - L'Humiliation Publique
L'histoire du scandale de la famille Mercer fait désormais la une de tous les tabloïds new-yorkais et des réseaux sociaux. La vidéo capturée par les caméras du pavillon — montrant clairement Ethan poussant sa mère à travers la baie vitrée sous les yeux indifférents de Vanessa — a mystérieusement fuité sur Internet, accumulant des millions de vues en quelques heures.
Les commentaires sont impitoyables. Ethan et Vanessa sont devenus les personnes les plus détestées de la ville.
Soucieux de trouver une porte de sortie désespérée, Ethan décide de se rendre au club très fermé du Metropolitan Club, dont il est membre depuis cinq ans, espérant y trouver son ancien associé et ami d'enfance, Julien de la Tour.
Lorsqu'il franchit les portes en acajou du club, le silence se fait immédiatement dans la grande salle de réception. Les conversations s'arrêtent. Les regards se tournent vers lui avec un dégoût à peine dissimulé.
Ethan s'approche de la table où Julien déjeune avec d'autres hommes d'affaires.
— Julien ! Mon ami ! Quel soulagement de te voir, commence Ethan en tentant de sourire. J'ai besoin d'un petit service... une avance provisoire, quelques milliers de dollars, le temps que mes avocats règlent ce malentendu avec ma mère...
Julien pose lentement ses couverts, essuie ses lèvres avec sa serviette en tissu, et regarde Ethan de haut en bas.
— Un malentendu, Ethan ? Tu as envoyé ta propre mère aux urgences pour lui voler ses terres. Tu es la honte de notre cercle.
— Mais Julien, tu me connais ! C'est disproportionné ! Elle bloque tous mes comptes !
Le directeur du club s'approche alors de la table, accompagné de deux valets.
— Monsieur Ethan Mercer ?
— Oui ?
— Le comité de direction du club s'est réuni ce matin à la suite des révélations publiques vous concernant. Votre adhésion a été révoquée avec effet immédiat pour atteinte grave à la réputation de notre institution. Je dois vous demander de quitter les lieux sur-le-champ.
— Vous n'avez pas le droit ! J'ai payé ma cotisation annuelle !
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— La cotisation vous a été remboursée par chèque de banque... transmis directement à l'office des faillites, précise le directeur d'une voix sèche. Veuillez nous suivre sans faire de scandale.
Sous les huées étouffées et les rires moqueurs de l'élite new-yorkaise qu'il avait tant cherché à impressionner, Ethan est escorté vers la sortie de service. Pour la première fois de sa vie, il prend conscience que sans l'argent de sa mère, il n'est absolument rien aux yeux du monde.
