Chapter 14 - L'Épreuve Du Réel
Le mois suivant marque le début d'une nouvelle vie pour Ethan. Incapable de retrouver un travail dans le secteur de la haute finance où son nom est désormais synonyme de scandale et de toxicité, il finit par poser sa candidature pour un poste d'employé de manutention dans un entrepôt de logistique situé sur les quais de Brooklyn.
Le chef d'équipe, un homme trapu au parler franc nommé Marc, le regarde avec scepticisme lors de l'entretien.
— Ethan Mercer... Je vous ai vu aux infos, mon gars. Vous êtes le fils de riche qui a jeté sa mère à travers une vitre ?
Ethan baisse les yeux, le visage brûlant de honte.
— Oui, monsieur... C'est moi. J'ai commis la plus grave erreur de ma vie. Je cherche juste une chance de travailler honnêtement pour payer mon loyer et mes amendes.
Marc le jauge du regard pendant de longues secondes, hésitant.
— Ici, on s'en fout de qui était ton père ou de combien de millions ta famille possède. Si tu viens bosser, tu portes des cartons de trente kilos de six heures du matin à quatorze heures. Si tu traînes les pieds, tu dégages le jour même. Compris ?
— Compris, monsieur. Merci pour cette chance.
Dès le lendemain, Ethan commence son travail. Les premiers jours sont un calvaire physique absolu. Ses mains autrefois douces se couvrent d'ampoules sanglantes, son dos le fait souffrir le martyre à la fin de chaque journée de huit heures. Mais pour la première fois, il ne se plaint pas. Il gagne huit cent dollars par semaine, suant sang et eau pour chaque billet.
Chaque soir, dans son petit studio du Queens, il met de côté cinquante dollars pour commencer à rembourser les frais médicaux et les dégâts matériels qu'il a causés ce soir-là à Greenwich, envoyant les chèques de banque de manière anonyme à l'adresse du cabinet de Maître Hale.
Dans son penthouse, Éléonore reçoit chaque semaine un rapport détaillé de Julian sur les activités d'Ethan.
— Il ne manque aucun jour de travail, Madame Mercer, rapporte Julian en posant les fiches de paie et les photos d'Ethan en tenue de travail. Il s'est éloigné de tous ses anciens camarades de fête. Et nous avons reçu ces chèques de remboursement hebdomadaires de sa part.
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Éléonore prend les chèques en papier avec une émotion contenue. Le geste est modeste, mais le symbole est gigantesque.
— Il commence enfin à devenir un homme, murmure-t-elle avec une pointe de tendresse grandissante dans la voix.
