Chapter 6 - Dans L'Ombre De La Haute Société
À quelques kilomètres de là, au cœur du quartier le plus luxueux de Manhattan, Éléonore Mercer est installée dans le grand salon de son penthouse privé donnant sur Central Park. Une tasse de thé Earl Grey fumante pose sur la table en marbre devant elle. Le médecin de famille vient de terminer de poser un pansement discret et élégant sur sa tempe.
— Une légère commotion, Éléonore, mais vous avez une constitution solide, dit le médecin avec bienveillance. Reposez-vous.
— Merci, docteur. Le travail est le meilleur des remèdes.
Dès le départ du médecin, Martin Hale entre dans le salon, accompagné d'un homme athlétique en costume sombre, Julian, le responsable des investigations privées du cabinet.
— Éléonore, fait Martin en s'asseyant en face d'elle, l'expulsion est terminée. Le domaine de Greenwich est sous scellés. Ethan et Vanessa ont été conduits hors de la propriété sans aucun incident physique.
— Où sont-ils allés ? demande Éléonore sans aucune émotion apparente.
Julian prend la parole en ouvrant une tablette tactile.
— Mes hommes les ont suivis. Après avoir tenté vainement de régler une chambre au Plaza avec trois cartes de crédit toutes rejetées, ils ont dû se résoudre à réserver un motel de seconde zone près de l'aéroport Newark. Vanessa a dû payer la nuit avec le peu d'argent liquide qu'il lui restait dans son sac à main.
Éléonore pousse un soupir mélancolique, pensive.
— Ethan a grandi dans l'opulence. Il n'a jamais su ce que signifiait travailler dur pour gagner un seul dollar. Arthur et moi l'avons trop gâté dans sa jeunesse, et Vanessa a exploité ses faiblesses. Mais la cruauté n'est pas une faiblesse, c'est un choix.
— Qu'attendons-nous pour lancer les poursuites pénales pour l'agression ? demande Martin. La vidéo est accablante. Il risque entre deux et cinq ans de prison ferme.
Éléonore lève la main pour interrompre son avocat.
— Pas encore, Martin. La prison serait une porte de sortie trop simple pour Ethan. Il rejetterait toute la faute sur le système ou sur sa femme. Je veux qu'il comprenne. Je veux qu'il voie l'illusion dans laquelle il a vécu s'effondrer pièce par pièce. Julian, dites-moi en plus sur les dettes de Vanessa.
— Vanessa est étranglée par un groupe d'usuriers informels et par un procès en escroquerie intenté par une banque de Miami. Elle utilisait la signature falsifiée d'Ethan pour garantir des prêts.
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— Parfait, sourit Éléonore avec une froideur magistrale. Rachetez toutes ses créances par l'intermédiaire de nos sociétés écrans. Je veux devenir la seule et unique créancière de Vanessa Mercer.
Martin et Julian s'échangent un regard impressionné. La lionne Mercer venait de sortir ses griffes, et la chasse ne faisait que commencer.
