Chapter 17 - Le Sauvetage Clandestin
Les heures qui suivirent le coup de filet militaire se déroulèrent dans un calme impressionnant et méthodique. Le Majestic Horizon, escorté par deux frégates de la Marine Internationale et survolé par les patrouilleurs aériens, reprit doucement sa route vers le port sécurisé de Bridgetown, sous le commandement restauré du Capitaine Arthur Pendelton.
La tempête s'était enfin apaisée. Les nuages noirs se découpaient désormais pour laisser place aux premières lueurs dorées de l'aube. L'océan, autrefois si menaçant et sombre, retrouvait sa teinte turquoise limpide et apaisante.
Dans le salon VIP du pont supérieur, transformé en poste de commandement temporaire par les enquêteurs d'Interpol et les Garde-Côtes, Daniel et Lily étaient installés confortablement dans de larges fauteuils enveloppés dans des couvertures chaudes. Un médecin militaire venait de terminer de soigner la blessure à l'épaule de Daniel et de vérifier une dernière fois les constantes de la petite fille.
Sofia Lopez entra dans le salon, tenant entre ses mains une boîte de protection scellée contenant la carte micro-SD, la clé dorée et la poupée Rosie. Elle s'assit en face de Daniel avec un sourire empreint d'un profond soulagement.
« Les analyses préliminaires effectuées par notre laboratoire mobile confirment l'intégralité de vos déclarations, Daniel », déclara Sofia. « Les enregistrements audio contenus dans la poupée de Lily sont d'une clarté parfaite. Ils incriminent directement Victor Vance, son frère Julian, ainsi que six membres du conseil d'administration de Titan Oceanics. Les mandats d'arrêt internationaux sont en cours d'exécution à New York, Londres et Genève en ce moment même. »
Daniel inspira profondément, savourant cette victoire. « Et pour la toxine ? »
« Les échantillons retrouvés dans le coffre-fort de Vance correspondent exactement à la substance identifiée par Érin dans ses rapports », poursuivit Sofia, le regard adouci. « Le gouvernement va rendre justice à votre épouse. Son nom sera réhabilité mondialement comme celui d'une héroïne qui a sauvé d'innombrables vies en révélant ce scandale biologique. Des bourses de recherche médicale portant le nom d'Érin Mercer vont être créées. »
Lily, qui sirotait un chocolat chaud avec des guimauves, leva les yeux vers Sofia. « Est-ce que je peux récupérer Rosie maintenant ? »
Sofia sourit gentiment, ouvrit la boîte scellée avec précaution et remit délicatement la poupée jaune entre les mains de la fillette. Le composant électronique avait été retiré avec soin par les experts, sans altérer une seule couture faite par Érin.
« La voilà, Lily », dit Sofia. « Rosie a terminé sa mission de super-héroïne. Elle peut redevenir ta poupée préférée. »
Lily serra Rosie contre sa joue, poussant un soupir de bonheur. « Merci, madame l'agente. »
Le Capitaine Pendelton entra à son tour dans le salon, vêtue de son uniforme d'apparat impeccable. Il s'inclina respectueusement devant Daniel et sa fille.
« Monsieur Mercer », dit le vieux marin avec émotion. « Au nom de tout l'équipage légitime du Majestic Horizon et de la compagnie de croisière, je tenais à vous présenter nos excuses les plus sincères pour les épreuves terrifiantes que vous avez traversées à notre bord. Ce navire vous doit sa survie et son honneur. »
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« Vous n'y étiez pour rien, Capitaine », répondit Daniel en lui tendant la main. « Vous avez fait preuve d'un courage exemplaire en refusant d'obéir à Vance. »
« Je vous ai réservé la suite présidentielle pour le reste de la traversée jusqu'au port », ajouta le Capitaine avec un sourire chaleureux. « Et je crois que quelqu'un demande à vous voir sur le pont arrière... »
