Chapter 19 - La Justice Retrouvée
Deux semaines s'étaient écoulées depuis le retour de Daniel et Lily dans leur maison paisible située en bord de mer, dans une petite ville côtière de Nouvelle-Angleterre.
L'affaire Titan Oceanics avait fait l'effet d'un séisme majeur à l'échelle internationale. Grâce aux preuves irréfutables transmises depuis le Majestic Horizon et à la carte mémoire d'Érin, l'ensemble du réseau criminel avait été démantelé par les autorités fédérales et internationales. Julian et Victor Vance, ainsi que leurs complices, avaient été condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité lors d'un procès retentissant. Les laboratoires clandestins de la compagnie avaient été fermés, et la mémoire du Dr Érin Mercer avait été saluée publiquement par les plus hautes instances scientifiques mondiales.
Ce matin-là, le soleil se levait doucement sur la plage de sable fin située au bas de la maison des Mercer. L'air était frais, portant la brise marine que Daniel apprenait enfin à aimer à nouveau sans éprouver de terreur.
Dans le jardin, le jappement joyeux d'un jeune golden retriever retentissait. Lily courait sur l'herbe rosée, poursuivant le chiot que Daniel lui avait offert dès leur retour, conformément à la promesse faite au milieu de la tempête. Le petit chien, nommé « Capitaine » en l'honneur du commandant du paquebot, sautait avec enthousiasme, sa queue fouettant l'air.
Daniel, assis sur les marches du porche en bois une tasse de café fumant à la main, observait le tableau avec une émotion profonde. La couleur était revenue sur les joues de sa fille. Ses rires, autrefois si rares et étouffés par la tristesse, résonnaient désormais avec une clarté cristalline.
Sofia Lopez, désormais promue directrice régionale des investigations maritimes, s'avança le long de l'allée en bois menant au porche. Elle tenait sous son bras un épais dossier officiel relié de cuir bleu foncé.
« Bonjour, Daniel », dit-elle avec un sourire chaleureux.
« Bonjour Sofia. Quelle bonne surprise. Que nous vaut cet honneur ? »
« Je tenais à vous apporter ceci en personne », dit-elle en lui remettant le dossier. « C'est la citation officielle à l'Ordre du Mérite Maritime décernée à titre posthume à Érin par le Président de la République et l'Organisation Maritime Internationale. Le musée national de recherche océanographique va également inaugurer un nouveau pavillon dédié à la protection des fonds marins qui portera son nom. »
Daniel feuilleta le document gravé de lettres d'or, le cœur gonflé de fierté.
« Érin aurait été tellement fière... pas pour les honneurs, mais pour la protection que cela apportera aux autres », murmura Daniel.
« Et vous, Daniel ? Comment allez-vous ? » demanda Sofia d'un ton bienveillant.
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Daniel regarda Lily qui jouait au ballon avec le chiot sur le sable, Rosie posée soigneusement sur un banc de bois tout près pour surveiller le jeu.
« Pour la première fois depuis des années », répondit Daniel d'une voix apaisée, « j'ai l'impression que nous pouvons enfin respirer. Que nous n'avons plus peur du lendemain. »
