Chapter 5 - Un Regard Dans la Foule
Le mot brûlait entre les doigts de Daniel. « La chute de votre fille n'était pas un accident. » Cette phrase résonnait dans sa tête comme un coup de tonnerre.
Il rejeta le film des événements dans sa mémoire. L'après-midi ensoleillé, les dauphins, Lily sautant sur la chaise longue, le coup de vent soudain... Était-ce réellement une bourrasque naturelle ? Sur le pont d'un paquebot naviguant à vingt nœuds, les flux d'air peuvent être imprévisibles, mais Daniel se rappela soudain un détail troublant qu'il avait négligé dans la panique du moment. Juste avant que Rosie ne glisse des mains de Lily, il avait entendu un sifflement aigu, un bruit mécanique bref venant du surplomb du pont supérieur, immédiatement suivi d'une déviation brutale du courant d'air.
A-t-on utilisé un propulseur d'air orientable ou un drone miniaturisé pour déséquilibrer l'enfant et provoquer un drame ? L'objectif était-il de créer une panique générale pour s'emparer des bagages dans la cabine pendant le sauvetage, ou de pousser la poupée à la mer pour la détruire à jamais ?
Daniel regarda Lily qui dormait profondément sous les draps blancs de l'infirmerie. Il ne pouvait pas la laisser seule une seule seconde. Le danger n'était plus une menace vague venue du passé ; il était présent, tapi dans les couloirs luxueux de ce paquebot au milieu du vide océanique.
Vers dix-neuf heures, le médecin chef revint dans le box. Il semblait nerveux, jetant de fréquents regards vers le couloir.
« Monsieur Mercer, vos paramètres sont stables, et votre fille va beaucoup mieux. En principe, je devrais vous garder en observation toute la nuit, mais le responsable de la sécurité, M. Vance, insiste pour que vous regagniez votre suite afin de libérer les lits d'urgence. Des agents de sécurité sont postés dans votre couloir pour "veiller à votre tranquillité". »
« Autrement dit, nous sommes assignés à résidence dans notre cabine », traduisit Daniel avec amertume.
« Je ne fais que suivre les directives de la compagnie, Monsieur », murmura le médecin en baissant les yeux avec un sentiment manifeste de culpabilité.
De retour à leur suite du pont 8, Daniel verrouilla soigneusement la porte blindée, fixa la chaîne de sécurité et adossa un fauteuil lourd contre la poignée. Lily, encore éprouvée par sa noyade évitée de justesse, se blottit dans le grand lit king-size avec Rosie serrée contre elle.
« Papa, pourquoi il y a des messieurs en costume noir devant notre porte ? » demanda-t-elle d'une voix fatiguée.
« C'est pour s'assurer que personne ne vienne nous déranger pendant que tu te reposes, ma puce », mentit Daniel en lui embrassant le front. « Endors-toi. Je reste juste à côté de toi. »
Daniel attendit que le souffle régulier de sa fille lui confirme qu'elle dormait profondément. Il tira alors la carte micro-SD de sa poche. Dans sa trousse de voyage, il possédait un petit lecteur de carte universel connecté à sa montre connectée renforcée et à sa tablette professionnelle sécurisée qu'il utilisait pour ses expertises maritimes.
Il inséra la carte dans le lecteur et connecta le tout à son écran. La carte était protégée par un chiffrement AES-256 bits hautement complexe. Mais le nom du volume affiché à l'écran était le suivant : ELM_1108.
C'étaient les initiales d'Érin, de Lily et de Daniel, suivies de la date de leur anniversaire de mariage.
Daniel saisit le mot de passe combinant leurs lieux de rencontre et la date du jour où Érin lui avait appris sa grossesse. La barre de progression du décodage s'afficha, tourna pendant quelques secondes stressantes, puis passa au vert.
Le contenu du dossier s'ouvrit. Il ne contenait pas des documents financiers ou de simples mails secrets. Il contenait trois fichiers vidéo au format brut et un fichier texte intitule : « Projet Abyssus_Rapport_Final.pdf ».
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Daniel ouvrit la première vidéo. Le visage d'Érin apparut sur l'écran. Elle était pâle, amaigrie, les traits tirés par la maladie et la peur, mais ses yeux brillaient d'une résolution farouche. Elle se trouvait dans ce qui ressemblait à un laboratoire stérile à bord d'un navire de recherche.
« Daniel », commença la voix d'Érin, tremblante mais claire. « Si tu regardes cette vidéo, c'est que je ne suis plus là pour tout t'expliquer, et que tu as réussi à récupérer le secret caché dans la poupée de notre fille. Pardon de te mêler à tout cela, mais tu étais le seul en qui je pouvais avoir une confiance absolue... »
