Chapter 15 - Le Témoin Enfoncé
Le lundi suivant, à neuf heures pile, le grand Palais de Justice de la métropole était en état de siège. Des centaines de journalistes, de caméras de télévision et de curieux se pressaient sur les marches du bâtiment néo-classique pour assister à l'ouverture du procès historique de l'affaire Vaneau.
La salle d'audience de la cour d'assises, immense et majestueuse avec ses boiseries en chêne et ses dorures, était comble. Au banc de la défense, entourés de leurs avocats ultra-spécialisés, siégeaient les quatre accusés dans le box vitré sécurisé : Damien Moreau, Marlène Moreau, Victor Vance et l'ancien juge Antoine Germain.
Damien portait un costume sombre trop grand pour lui, le visage émacié, les yeux cernés, ayant perdu toute son arrogance passée. Marlène, quant à elle, conservait une attitude raide et hautaine, refusant de croiser le regard de quiconque.
Assise au premier rang du banc de la partie civile aux côtés de Maître Elena Ruiz, je portais un élégant tailleur noir. Mon visage était totalement guéri, mes traits tirés mais empreints d'une sérénité absolue.
Le Président de la cour d'assises, un magistrat chevronné au regard perçant nommé le juge Meyer, frappa trois coups de marteau pour ouvrir la séance.
— La séance est ouverte, déclara-t-il d'une voix solennelle. Nous allons commencer par l'audition des témoins principaux de l'accusation. Le Ministère Public appelle à la barre Monsieur Julien Moretti.
Julien Moretti s'avança lentement vers la barre, boitant légèrement en raison de sa blessure reçue lors de l'embuscade du port franc. Il prêta serment de dire toute la vérité, la main levée.
Le procureur général se leva.
— Monsieur Moretti, racontez à la cour ce qui s'est passé les jours précédant l'accident fatal de Monsieur Henri Vaneau il y a trois ans.
Julien raconta tout, d'une voix claire et émouvante : les menaces contre sa famille, la remise du module électronique par l'émissaire, le sabotage forcé des freins, la nuit du drame sur la corniche, puis le chantage exercé par Marlène Moreau dans sa chambre d'hôpital pour le forcer au silence et à l'exil.
L'avocat de Marlène, Maître de La Roche, se leva brusquement pour contre-attaquer.
— Monsieur Moretti, vous reconnaissez donc avoir participé activement au sabotage du véhicule d'Henri Vaneau ! Comment la cour peut-elle accorder le moindre crédit à la parole d'un criminel avoué qui a accepté un paiement de cinquante mille euros pour s'enfuir ? Vous cherchez simplement à alléger votre propre responsabilité en faisant de ma cliente un bouc émissaire !
Julien ne se démonta pas. Il fixa Maître de La Roche droit dans les yeux.
— Maître, j'ai commis la plus grande faute de ma vie par lâcheté et par peur pour ma fille. Je sais que j'irai en prison pour ma complicité, et j'en accepte la punition. Mais contrairement à votre cliente, moi, je n'ai pas passé les deux dernières années à empoisonner une jeune femme endeuillée dans son propre lit tout en lui volant sa fortune !
Un murmure d'approbation parcourut le public dans la salle. Le juge Meyer ramena immédiatement le calme d'un coup de marteau.
— Maître de La Roche, avez-vous d'autres questions pertinentes pour ce témoin ? demanda le président d'un ton sec.
— Non, Monsieur le Président... grogna l'avocat en rasseyant brusquement.
— Le Ministère Public appelle à la barre le docteur Philippe Laurent, expert toxicologue auprès des tribunaux, annonça le procureur.
Un homme d'une cinquantaine d'années en blouse blanche s'avança. Il déposa sur le pupitre un rapport volumineux.
— Docteur, résumez pour les jurés les résultats des analyses médicales effectuées sur la personne d'Éléonore Vaneau, demanda le procureur.
— Les analyses sont formelles et indiscutables, déclara l'expert. Nous avons décelé dans les échantillons capillaires de Mademoiselle Vaneau des concentrations massives et prolongées de trioxyde d'arsenic sur une période de quatre mois. La posologie administrée était calculée avec une précision dabolique : suffisante pour provoquer des étourdissements, des pertes de mémoire et un affaiblissement généralisé imitant une dépression majeure, mais juste en-dessous du seuil entraînant une mort subite immédiate. Sans l'interruption brutale du traitement la nuit de son évasion, Mademoiselle Vaneau aurait succombé à un arrêt cardiaque irrémédiable dans les six semaines suivantes.
May you like
Dans le box des accusés, Damien s'effondra la tête dans les mains. Marlène détourna les yeux, le visage blême. Le piège de la vérité venait de fermer ses mâchoires d'acier sur eux.
==================================================
