30 Chapitres L Ombre de la Vengeance

Pendant que les neuf jurés et les trois magistrats délibéraient à huis clos dans le secret de la salle du conseil, une agitation sans précédent régnait dans les couloirs du Palais de Justice. La presse internationale diffusait en direct les commentaires des experts juridiques, prédisant des peines exemplaires.

Je m'étais retirée avec Elena et le capitaine Valier dans un petit salon privé mis à notre disposition par la chancellerie. Le soir était tombé sur la ville, et les lueurs des réverbères éclairaient les grandes vitraux de la salle.

— Tu as été incroyable pendant ces quatre jours, Éléonore, me dit Elena en me versant une tasse de thé chaud. Tu as gardé une dignité et un sang-froid admirables face à leurs mensonges.

— Je pensais à mon père tout le temps, répondis-je doucement. Quand je voyais Damien bégayer à la barre et Marlène perdre toute sa superbe, je savais que mon père était là, à mes côtés.

Le capitaine Valier entra dans le salon, son téléphone portable à la main.

— Éléonore, je viens d'avoir une information de la brigade financière. Les ramifications de l'affaire s'étendent encore. Grâce au journal du juge Germain et aux enregistrements, la police allemande vient d'arrêter ce soir même le président du consortium concurrent qui avait financé le piratage des freins de votre père. Tout leur réseau européen est en cours de démantèlement.

— Ainsi, la boucle est définitivement bouclée, dis-je avec un sentiment de soulagement indicible.

Soudain, une cloche solennelle retentit dans les couloirs du Palais de Justice. Un huissier de justice frappa à notre porte.

— Mademoiselle Vaneau, Maître Ruiz, la cour et le jury sont de retour. Le verdict va être prononcé.

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. Je me levai, ajustai mon veste et regardai Elena.

— C'est l'heure, murmurai-je.

Nous sommes retournées dans la salle d'audience. La foule s'était tu. Le silence qui régnait dans la grande pièce était d'une densité presque religieuse. Dans le box vitré, les quatre accusés avaient repris leur place sous la garde renforcée d'une dizaine de gendarmes. Damien tremblait de tout son corps. Marlène gardait la tête basse, ses mains crispées sur ses genoux.

Le juge Meyer et les jurés entrèrent et prirent place sur le haut tribunal. Le juge resta debout, ouvrit le registre scellé et ajusta ses lunettes.

— Au nom du peuple français, déclara le juge Meyer d'une voix puissante qui fit vibrer les boiseries. La cour d'assises, après en avoir délibéré conformément à la loi, rend le verdict suivant :

Sur la culpabilité :

— Concernant Damien Moreau : la cour le déclare COUPABLE de l'ensemble des chefs d'accusation : violences volontaires aggravées, séquestration, empoisonnement avec préméditation, abus de confiance et falsification de documents.

— Concernant Marlène Moreau : la cour la déclare COUPABLE de complicité d'assassinat, empoisonnement avec préméditation, tentative d'escroquerie en bande organisée et blanchiment d'argent.

— Concernant Victor Vance : la cour le déclare COUPABLE de direction d'une organisation criminelle, complicité d'assassinat, tentative de prise de contrôle hostile illégale et extorsion.

— Concernant Antoine Germain : la cour le déclare COUPABLE de corruption passive, forfaiture, complicité d'assassinat et détournement de procédures judiciaires.

Un souffle collectif traversa l'assistance. La culpabilité totale et absolue était reconnue pour chacun d'eux.