Chapter 11 - L'Alliance Secrète
Pendant que les véhicules de la police d'intervention s'élançaient toutes sirènes hurlantes dans les rues détrempées de Portland, une opération parallèle s'organisait dans le plus grand secret au sein de l'hôpital St. Mark.
Le docteur Keller avait fait verrouiller l'accès au bloc opératoire numéro 1. Il avait réuni autour de lui une équipe ultra-restreinte composée uniquement de soignants dont il connaissait la loyauté absolue depuis plus de dix ans.
Hannah se tenait dans le sas de stérilisation, vêtue d'une blouse chirurgicale bleue et d'un masque.
« Madame Bell, lui dit Keller à voix basse pendant qu'il ajustait ses gants en latex. Ce que nous allons faire est à la limite de la légalité et comporte d'immenses risques. Si le détective Ortiz ne parvient pas à récupérer la fréquence de désactivation à temps, je vais tenter une procédure d'urgence appelée neutralisation par induction magnétique ciblée. »
« En quoi cela consiste-t-il exactement ? » demanda Hannah.
« Nous allons utiliser un émetteur d'ondes magnétiques focalisées à ultra-haute fréquence pour créer un micro-court-circuit dans la puce sous-clavière avant qu'elle ne libère sa charge neurotoxique. C'est une technique théorique qui n'a jamais été testée sur un être humain, encore moins sur une enfant de cinq ans. Si le champ magnétique est trop puissant, il risque de déclencher la décharge par inadvertance ou de provoquer des brûlures vasculaires. Si la puissance est insuffisante, la puce fonctionnera toujours et minuit sera fatal. »
Hannah regarda le médecin droit dans les yeux. « Docteur Keller, je vous fais une confiance aveugle. Mieux vaut tenter l'impossible plutôt que de regarder ma fille mourir sans rien faire. »
Pendant ce temps, à l'extérieur, le convoi du détective Ortiz arrivait à proximité de la cathédrale St. Patrick. Le quartier était plongé dans le calme de la nuit, à l'exception du tintement régulier du grand carillon de l'édifice religieux qui sonnait vingt-trois heures quinze.
« Bloquez les accès de la rue Elm, ordonna Ortiz par radio. L'appel a été émis depuis une cabine téléphonique située au pied d'un ancien bâtiment industriel désaffecté appartenant à une filiale de Veyron Therapeutics. »
Les agents de la police fédérale prirent position autour du bâtiment en briques rouges. Des caméras thermiques furent déployées sur les toits environnants pour détecter toute présence humaine à l'intérieur.
« Nous avons trois signatures thermiques au sous-sol, informa l'opérateur radar. Un équipement électronique à haute tension est en cours de fonctionnement. »
« C'est là qu'ils gardent le récepteur de synchronisation, dit Ortiz en armant son pistolet de service. Équipe d'assaut, pénétration silencieuse par l'accès arrière. Aucune utilisation de grenades aveuglantes cette fois : nous ne devons absolument pas risquer de détruire le matériel informatique ou les consoles de commande. »
Hannah, qui restait en liaison téléphonique permanente avec Ortiz via un émetteur sécurisé placé dans son oreille, retenait son souffle depuis le sas du bloc opératoire.
« Ortiz, vous m'entendez ? chuchota Hannah. Il reste quarante-cinq minutes. Ava vient d'être installée sur la table d'opération. Le docteur Keller prépare l'émetteur magnétique, mais il préférerait mille fois avoir le vrai code. »
« On entre dans le bâtiment maintenant, répondit la voix rauque du détective à travers l'oreillette. Tenez-vous prête. »
Au même moment, dans le sous-sol de l'usine désaffectée, une femme en blouse de laboratoire blanche était installée devant une console de transmission satellite. Ses doigts volaient sur le clavier pour accélérer le processus d'effacement des données. Sur l'un des écrans secondaires, le compte à rebours d'Ava Bell affichait : 00:41:12.
Derrière elle, un garde armé surveillait l'accès de la pièce.
Soudain, la porte blindée du sous-sol gicla de ses gonds sous l'effet d'une charge explosive contrôlée.
« Police ! Ne bougez plus ! » hurla Ortiz en s'engouffrant la première dans la pièce.
Le garde armé tenta de lever son arme, mais deux tirs précis des agents fédéraux le neutralisèrent instantanément. La femme en blouse blanche se retourna, effrayée, levant les mains en l'air.
Ortiz se précipita sur la console et braqua son arme sur la scientifique. « Vous êtes l'assistante principale de Warren Pike ! Ne touchez plus à ce clavier ou je vous abats sur le champ ! Où est la fréquence de désactivation d'Ava Bell ? »
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La femme la fixa avec un sourire arrogant et désespéré. « Vous arrivez trop tard, détective. La séquence de purge automatique est déjà lancée. Dans quarante minutes, la puce se décharge et toutes les données de ce laboratoire seront détruites par surtension électrique. Personne ne pourra jamais prouver notre implication ! »
Ortiz saisit la femme par les cheveux et plaqua son visage contre l'écran. « Donnez-moi ce code ou je vous jure que vous passerez le reste de votre existence dans un trou noir sans jamais revoir la lumière du jour ! »
