Chapter 12 - La Traque dans l'Ombre
Il restait exactement trente-cinq minutes avant minuit. Dans le laboratoire clandestin enfoui sous l'usine désaffectée, l'atmosphère était électrique. La scientifique, identifiée comme le docteur Claire Vance – qui n'était autre que la propre fille du PDG Julian Vance et la brillante collaboratrice de Warren Pike –, refusait obstinément de parler malgré la pression d'Ortiz.
« Vous ne comprenez pas, cracha Claire Vance avec un illuminisme fanatique. Le projet Aegis représente l'avenir de la défense biomédicale ! Mon père et le docteur Pike ont consacré leur vie à cette technologie. La mort d'une fillette est un dommage insignifiant au regard des bénéfices pour la nation ! »
Ortiz ne perdit pas une seconde de plus à tenter de la raisonner. Elle s'écarta brutalement et fit signe à l'expert en cybercriminalité de la police fédérale de s'installer devant la console informatique.
« T'es capable de débloquer ce terminal ? demanda Ortiz, la sueur lui coulant dans le cou. »
L'agent en informatique colla un dispositif de piratage matériel sur le port de données de la console. « La séquence de purge est protégée par un chiffrement à double clé de 256 bits. Si je tente une attaque par force brute, le système va verrouiller l'accès définitivement et accélérer la décharge neurotoxique. J'ai besoin d'une empreinte biométrique administrateur ! »
Ortiz se retourna vers Claire Vance. Sans un mot, elle la saisit par le poignet et traîna la scientifique vers la console, plaquant son pouce droit sur le lecteur optique du terminal.
Un signal sonore vert retentit : ACCÈS ADMINISTRATEUR CONFIRMÉ.
« Magnifique ! s'écria l'expert informatique en tapant frénétiquement sur les touches. J'ai accès aux canaux de transmission RF. Je vois la ligne de commande liée au matricule Sujet P-9 ! »
Dans le même temps, à l'hôpital St. Mark, le docteur Keller positionnait le bras articulé de l'émetteur magnétique au-dessus du torse d'Ava, qui dormait sous anesthésie légère.
« Hannah, dit Keller, nous sommes à vingt minutes de l'échéance. Si Ortiz ne nous transmet pas la fréquence d'annulation dans les cinq prochaines minutes, je serai obligé d'activer la procédure magnétique d'urgence. Chaque seconde compte. »
Hannah pressa l'émetteur de son oreillette avec la force du désespoir. « Lena ! Vous m'entendez ? On n'a plus le temps ! Dites-moi que vous avez ce maudit code ! »
Dans le sous-sol de l'usine, l'expert informatique du FBI transpirait à grosses gouttes. « Le signal est chiffré ! Il me faut la clé de décodage d'annulation ! Claire Vance l'a verrouillée avec un mot de passe personnel ! »
Ortiz sortit son arme de service, retira le cran de sûreté et posa le canon d'acier froid directement sur le front de Claire Vance. Son regard était d'une noirceur absolue, dénué de la moindre hésitation.
« Écoutez-moi bien, Claire, dit Ortiz d'une voix glaciale qui fit frissonner tous les agents présents dans la pièce. Votre père est déjà en cellule sous mandat fédéral. Votre laboratoire est investi. Vous avez perdu. Si vous me donnez le mot de passe dans les trois secondes, je m'assure personnellement que le procureur ne réclame pas la peine de mort à votre procès. Si vous refusez... je vous garantis que vous paierez pour la mort de cette enfant minute par minute. Trois... Deux... »
Le regard de Claire Vance croisa celui du détective. Elle y lut une détermination si effrayante et absolue qu'elle comprit que la policière ne bluffait pas. Sa superbe s'effondra d'un coup. Elle laissa échapper un sanglot étouffé.
« Laurelhurst... murmura-t-elle, la tête basse. Le mot de passe est Laurelhurst1642... »
L'expert informatique jeta ses doigts sur le clavier : L-A-U-R-E-L-H-U-R-S-T-1-6-4-2.
Un écran lumineux s'afficha instantanément en vert fluo :
CODE D'ANNULATION VALIDÉ. FREQUENCE DE NEUTRALISATION DE LA NANO-PUCE VASCULAIRE GENEREE : 433.92 MHz - SEQUENCE DE DESACTIVATION PRÊTE A L'ENVOI.
« On l'a ! hurla l'expert. Je lance la transmission du signal de désactivation vers le récepteur relais le plus proche de l'hôpital St. Mark ! »
À l'hôpital, l'écran du moniteur relié à l'IRM d'Ava afficha soudainement une ligne d'alerte clignotante :
SIGNAL EXTÉRIEUR DÉTECTÉ - RÉCEPTION D'UN CODE DE SÉCURITÉ BIOMÉDICAL - DÉSACTIVATION DU MODULE NEUROTOXIQUE EN COURS...
Hannah et le docteur Keller retinrent leur souffle, les yeux rivés sur le scanner.
Trois secondes plus tard, un signal sonore continu retentit. La structure en carbone de la nano-puce réticulaire s'affaissa légèrement, indiquant la fermeture définitive des micro-réservoirs toxiques et la désactivation totale du circuit électronique.
« Le dispositif est définitivement neutre ! s'écria Keller en retirant ses lunettes, les larmes aux yeux. La charge neurotoxique est désamorcée ! Elle est hors de danger ! »
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Hannah se laissa tomber à genoux au milieu du bloc opératoire, pleurant à chaudes larmes, libérant enfin les mois de terreur qui lui avaient tordu l'âme.
« On a réussi... mon Dieu, on a réussi... » chuchota-t-elle en serrant la petite main d'Ava.
