Chapter 7 - Un Faux Sentiment de Sécurité
Trois semaines s'étaient écoulées depuis l'intervention chirurgicale d'Ava. Contre toute attente, le rétablissement physique de la fillette avait été spectaculaire. Le jour de sa sortie de l'hôpital St. Mark, le personnel médical s'était réuni dans le hall pour lui faire une haie d'honneur. Ava quittait l'établissement installée dans un petit fauteuil roulant pédiatrique entièrement recouvert de stikers colorés offerts par les infirmières. Elle avait retrouvé un peu de couleurs, même si elle demeurait visiblement plus mince, plus silencieuse et beaucoup plus craintive qu'auparavant.
Hannah poussait le fauteuil vers la sortie sous un beau soleil de fin de matinée. À la sortie du bâtiment, le détective Lena Ortiz les attendait près de sa voiture de service.
« Comment va notre championne aujourd'hui ? » demanda Ortiz en s'agenouillant à la hauteur de la petite fille avec un vrai sourire chaleureux.
Ava se blottit contre le flanc de sa mère avant de murmurer : « Ça va. J'ai eu dix autocollants de licornes. »
« C'est un sacré trésor, répondit gentiment la policière. »
Elle se releva et se tourna vers Hannah, son expression redevenant professionnelle. « Le procureur général a officiellement retenu dix-huit chefs d'accusation contre Warren Pike, dont tentative de meurtre avec préméditation sur mineurs et détention d'armes chimiques non conventionnelles. Il restera derrière les barreaux jusqu'à son procès. Il n'y aura aucune possibilité de libération sous caution. »
Hannah laissa échapper un long soupir. « Et concernant l'homme en costume gris que j'ai aperçu la semaine dernière à l'hôpital ? Vous avez trouvé quelque chose ? »
Ortiz fronça légèrement les sourcils. « Nos équipes ont épluché toutes les vidéos du parking souterrain. La plaque de la berline noire qu'il a utilisée était une fausse plaque d'immatriculation d'une société écran dissoute il y a deux ans. Mais ne vous inquiétez pas, madame Bell. Nous maintenons une patrouille régulière devant votre domicile pour assurer votre sécurité. Vous pouvez rentrer chez vous l'esprit tranquille. »
Hannah voulait désespérément croire à ces paroles rassurantes. Elle voulait retrouver le cocon protecteur de leur petit appartement situé dans un quartier résidentiel paisible de la banlieue de Portland.
Lorsqu'elles arrivèrent enfin chez elles, l'appartement sentait bon le propre et le familier. Ava sembla détendue pour la première fois depuis des semaines. Elle courut vers sa chambre pour retrouver ses peluches préférées, tandis que Hannah rangeait les affaires médicales et préparait un chocolat chaud.
Pendant que le lait chauffait sur la cuisinière, Hannah décida d'aller chercher le courrier accumulé dans la boîte aux lettres sur le palier. En ouvrant la porte d'entrée, son regard fut immédiatement attiré par quelque chose d'anormal posé sur le paillasson.
Ce n'était pas une lettre classique. C'était une enveloppe en papier kraft épais, vierge de tout timbre ou adresse écrite.
Le cœur de Hannah se mit à battre la chamade. Prenant mille précautions, elle ramassa l'enveloppe et rentra immédiatement chez elle en verrouillant la porte à double tour avec le loquet de sécurité. Elle ouvrit le pli d'une main tremblante.
À l'intérieur se trouvait une simple carte cartonnée noire. Dessus, une phrase unique avait été imprimée en lettres capitales blanches d'une régularité typographique parfaite :
GARDER LE SILENCE ET RETIREZ VOTRE TÉMOIGNAGE. SINON, LA DEUXIÈME CAPSULE S'ACTIVERA À DISTANCE.
Hannah manqua de s'évanouir sur le parquet du couloir. La carte glissa de ses doigts numérisés.
Une deuxième capsule ? De quoi s'agissait-il ? Dr. Keller n'avait-il pas extrait l'intégralité du dispositif lors de la première opération ?
La terreur la submergea à nouveau, plus dévastatrice que jamais. La menace n'était pas seulement d'ordre judiciaire ou policier. Elle était tapie à l'intérieur même du corps de sa petite fille.
Hannah attrapa immédiatement son téléphone et composa le numéro direct du docteur Aaron Keller à St. Mark, les larmes aveuglant sa vision.
« Docteur Keller ! cria-t-elle au téléphone dès qu'il décrocha. C'est Hannah Bell ! Vous devez réexaminer Ava immédiatement ! On vient de me déposer une menace... Ils disent qu'il y a une deuxième capsule dans son corps ! »
Au bout du fil, le silence du médecin fut lourd et pesant. « Madame Bell... calmezt-vous. Nous avons pratiqué un scanner complet du torse et de l'abdomen d'Ava avant sa sortie. Nous n'avons rien vu d'autre. »
May you like
« Vous devez vérifier à nouveau ! hurla Hannah, au bord de l'hystérie. Et cette fois, cherchez plus profondément ! Cherchez des technologies invisibles aux radios classiques ! Je vous en supplie, ne me dites pas que c'est impossible ! »
« Amenez-la immédiatement aux urgences par l'entrée privée du personnel, répondit Keller d'une voix soudainement grave. Je prépare le scanner à résonance magnétique à haute fréquence. »
