Chapter 13 - La Grande Conspiration
La neutralisation de la nano-puce sous-clavière d'Ava marqua le début d'un effondrement en chaîne pour le géant pharmaceutique Veyron Therapeutics et son réseau d'infiltrés.
Dès le lendemain matin, l'intervention conjointe de la police fédérale et de la brigade criminelle permit l'arrestation de plus de vingt personnes à travers tout le pays. Des scientifiques haut placés, des cadres administratifs, des intermédiaires financiers, mais également deux techniciens hospitaliers de St. Mark qui avaient été soudoyés pour faciliter l'infiltration des blocs opératoires.
L'interrogatoire de Claire Vance et de son père Julian Vance par le détective Lena Ortiz et les procureurs fédéraux dura plus de quarante-huit heures consécutives. Face aux preuves irréfutables extraites du serveur du laboratoire clandestin de la rue Elm, le mur du silence s'effondra complètement.
Les découvertes dépassaient tout ce que les enquêteurs avaient pu imaginer.
Le Projet Aegis n'était pas seulement une étude isolée sur des nano-capsules biomédicales. Il s'agissait d'un programme d'expérimentation illégal d'envergure internationale financé par un consortium privé désireux de commercialiser des armes de neutralisation biologiques invisibles. Warren Pike, malgré sa folie manifeste, avait été sciemment utilisé par la direction de Veyron Therapeutics pour réaliser les essais sur le terrain tout en servant de bouc émissaire parfait en cas de découverte.
Les enfants ciblés dans les parcs de Sacramento, Boise et Portland n'avaient pas été choisis au hasard : ils répondaient tous à des profils génétiques et sanguins spécifiques nécessaires à la validation des algorithmes de diffusion de la substance neurotoxique.
Lorsque Hannah prit connaissance de l'intégralité du rapport d'instruction dans le bureau du procureur général, sa colère céda la place à un besoin absolu de justice.
« Ils ont traité nos enfants comme de simples variables d'ajustement sur un tableau Excel, déclara Hannah, la voix d'une froideur tranchante. Je veux qu'ils soient tous jugés au vu et au su du monde entier. Aucun arrangement judiciaire, aucune peine réduite. »
Le procureur général, un homme d'une soixantaine d'années réputé pour son inflexibilité, hocha la tête avec gravité. « Madame Bell, je vous donne ma parole que ce procès sera l'un des plus retentissants de l'histoire judiciaire de cet État. Nous allons faire un exemple mémorable. »
Trois jours plus tard, Ava subissait une ultime intervention chirurgicale mineure sous la direction du docteur Keller. Cette fois, la procédure visait simplement à retirer la nano-puce désormais inoffensive de sa veine sous-clavière. L'opération dura moins de quarante minutes et se déroula sans la moindre complication.
Lorsque la fillette se réveilla dans sa chambre privée de St. Mark, le soleil printanier inondait la pièce. Elle n'était plus entourée de moniteurs complexes ni de perfusions lourdes.
« Maman ? demanda doucement Ava en s'asseyant sur son lit. »
Hannah se précipita à ses côtés, un grand sourire illuminant son visage. « Oui, mon amour ? »
« Est-ce que les docteurs ont enfin enlevé le mauvais bonbon de mon ventre et de mon cœur ? »
Hannah prit sa fille dans ses bras, la serrant très fort contre son cœur. « Oui, ma chérie. Tout est parti. Tu es entièrement guérie. Tu es libre. »
Ava posa sa petite tête sur l'épaule de sa mère. « Alors on peut retourner à la maison pour de vrai ? Et je peux revoir mes copines de l'école ? »
« Oui, mon ange. Dès demain. »
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Mais si le corps d'Ava était enfin tiré d'affaire, la bataille judiciaire qui s'annonçait promettait d'être féroce. Les avocats de Veyron Therapeutics, financés par des millions de dollars, s'apprêtaient à déployer toutes les astuces juridiques possibles pour contester la validité des preuves saisies et sauver leurs clients de la prison à vie.
Hannah savait que pour refermer définitivement cette blessure, elle allait devoir affronter les monstres une toute dernière fois, non plus dans la terreur d'un couloir d'hôpital, mais sur le terrain impitoyable d'un tribunal fédéral.
