Chapter 6 - Le Premier Réveil
Hannah se précipita hors de la salle de bain, oubliant sa propre détresse physique. Ava avait les yeux entrouverts. Ses grands yeux marron, d'ordinaire si brillants et pleins de malice, étaient voilés par la fatigue et la confusion des sédatifs.
« Je suis là, mon ange ! Je suis juste là ! » s'écria Hannah en se jetant à genoux au chevet de son enfant, lui prenant délicatement la main.
Ava cligna des yeux à plusieurs reprises, tentant de faire la mise au point sur le visage de sa mère. Elle observa la pièce inconnue, les tuyaux qui l'entouraient, le moniteur cardiaque qui émettait des bips réguliers.
« Maman... est-ce que je suis tombée de la balançoire ? » chuchota la fillette d'une voix rauque et éteinte.
Hannah sentit des larmes de soulagement et de peine affluer dans ses yeux. Elle brossa doucement une mèche de cheveux châtains qui barrait le front trempé de sa fille. « Quelque chose comme ça, mon amour. Mais les docteurs t'ont soignée. Tu es tirée d'affaire maintenant. »
« Mon ventre... ça me fait encore un peu mal... »
« Je sais, trésor. C'est normal. Tu as eu une opération, mais le docteur Keller t'a guérie. La douleur va disparaître très vite. »
Ava resta silencieuse pendant quelques secondes, assimilant ces informations avec la gravité naïve des enfants. Puis, son regard se fixa sur les yeux de sa mère avec une lucidité soudaine et effrayante.
« Maman... le monsieur du parc... le vieil homme avec le manteau sale... »
Le cœur de Hannah ratant un battement. Elle raffermit sa prise sur la petite main d'Ava. « Oui, chérie ? »
« Est-ce qu'il est parti far far away ? Est-ce qu'il va revenir me donner un autre bonbon ? »
La voix de la petite fille tremblait d'une terreur primitive. Hannah sentit une vague de colère brûlante traverser tout son être. Elle se pencha et embrassa le front frais d'Ava avec une tendresse infinie.
« Il est parti pour toujours, Ava. La police l'a arrêté et enfermé dans une très grande prison. Il ne pourra plus jamais, jamais approcher de toi ni d'aucun autre enfant. Je te le promets sur ma vie. »
Ava la fixa longuement, cherchant la confirmation absolue dans le regard de sa mère. Puis, elle laissa échapper un long soupir de soulagement et fermât doucement les yeux. « D'accord... Alors je peux me rendormir ? »
« Oui, mon ange. Dors. Maman veille sur toi. »
En moins d'une minute, la respiration d'Ava redeving régulière et profonde. Elle s'était rendormie du sommeil réparateur des convalescents.
Hannah resta assise là, immobile, tenant la main de sa fille pendant plus d'une heure. L'obscurité tombait sur Portland. À travers la baie vitrée de la chambre, les lumières de la ville commençaient à scintiller sous une pluie fine.
Soudain, un détail attira l'attention de Hannah dans le reflet de la vitre. Dans le couloir d'accès à l'unité de réanimation, d'ordinaire strictement réservé au personnel médical et aux parents proches munis d'un badge, une silhouette se tenait debout.
C'était un homme grand, vêtu d'un costume sombre parfaitement ajusté et d'un long imperméable gris. Il ne portait pas de blouse médicale ni de badge d'identification visible. Il observait la chambre d'Ava à travers la vitre avec une immobilité dérangeante. Lorsque Hannah se retourna brusquement pour le fixer directement, l'homme ne paniqua pas. Il réajusta lentement sa cravate silk, lui adressa un petit hochement de tête énigmatique, puis se tourna sans hâte et s'éloigna dans le couloir en direction des ascenseurs de service.
Hannah se leva immédiatement, le cœur battant à toute vitesse. Elle sortit dans le couloir et appela l'infirmière de garde.
« Excusez-moi ! Qui était cet homme en costume gris qui regardait dans la chambre de ma fille ? »
L'infirmière sursauta, surprise. « Un homme en costume ? Je ne sais pas, madame. Les visites sont terminées depuis dix-neuf heures. Je vais vérifier les registres de l'accueil. »
« Il est descendu par l'ascenseur de service ! » insista Hannah, une sueur froide lui traversant l'échine.
L'infirmière s'empressa de contacter la sécurité de l'hôpital. Mais dix minutes plus tard, le responsable de la sécurité venait faire son rapport : aucune trace de l'individu sur les caméras du hall principal, et la porte de l'issue de secours donnant sur le parking souterrain avait été forcée de l'intérieur.
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Hannah repensa immédiatement aux dernières paroles glaçantes de Warren Pike lors de son arrestation : Vous n'avez aucune idée de la taille de l'orchestre qui joue derrière moi.
Le cauchemar était loin d'être terminé. Il venait à peine d'entrer dans une nouvelle phase, encore plus sombre et menaçante.
