Chapter 18 - La Chute des Giants
Les semaines qui suivirent le verdict du procès fédéral virent la dissolution complète de la firme Veyron Therapeutics. Saisie par le gouvernement fédéral, liquidée pour payer les indemnités de compensation accordées aux familles des victimes, l'entreprise qui avait régné sur la biotechnologie médicale ne devint plus qu'un souvenir sombre dans l'histoire industrielle de la région.
Le rapport officiel de la commission d'éthique biomédicale du Congrès américain, publié un mois plus tard, introduisit une série de lois fondamentales baptisées "Loi Ava Bell", durcissant de manière drastique les contrôles sur la nano-technologie médicale et interdisant strictement toute recherche privée non supervisée par des comités d'éthique citoyens.
Pour Hannah et Ava, une nouvelle phase de leur vie commençait. Une phase loin des tribunaux, des prétoires et des caméras de télévision, mais non moins difficile : celle de la reconstruction psychologique.
Pendant les premiers mois, la liberté retrouvée ressemblait encore à un terrain miné. Ava manifestait des séquelles émotionnelles profondes de son traumatisme. Elle refusait catégoriquement toute nourriture qui n'était pas préparée directement sous ses yeux par sa mère. Lorsqu'elles se promenaient dans la rue, la petite fille s'agrippait frénétiquement à la jupe de Hannah dès qu'un homme âgé passait à proximité. Elle s'éveillait parfois en sursaut au milieu de la nuit, hurlant qu'un homme au manteau brun se tenait au pied de son lit.
Hannah avait aménagé son emploi du temps pour travailler exclusivement en télétravail depuis leur appartement. Elle consultait chaque semaine un pédopsychologue spécialisé dans les traumatismes infantiles lourds.
« La guérison ne sera pas une ligne droite, madame Bell, lui expliquait le thérapeute lors de leurs séances. Ava doit réapprendre à faire confiance au monde extérieur. Et pour cela, elle a besoin de voir que vous-même n'avez plus peur. »
C'était le plus grand défi de Hannah. Comment cesser d'avoir peur quand on a vu sa propre fille frôler la mort par la cruauté d'un inconnu ? Hannah vérifiait les verrous de l'appartement trois fois par soir. Elle sursautait au moindre bruit inhabituel dans le couloir.
Un samedi après-midi de juin, le téléphone sonna. C'était Lena Ortiz. La policière avait été promue capitaine de la brigade criminelle en raison de son travail exceptionnel sur le dossier Veyron.
« Hannah ? C'est Lena. Que diriez-vous si nous allions prendre l'air cet après-midi ? »
Hannah hésita. « Je ne sais pas, Lena... Ava est encore très fragile aujourd'hui. »
« Justement, répondit la capitaine avec douceur. J'ai trouvé un endroit parfait. Pas Laurelhurst Park. Un tout petit parc communautaire situé de l'autre côté de la ville, entièrement clôturé, avec une seule entrée gardée et une pelouse magnifique. Venez. Il est temps de franchir le premier pas. »
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Hannah jeta un regard vers la chambre d'Ava. La petite fille dessinait sur son petit bureau en bois, utilisant des feutres jaunes et bleus pour colorier une grande maison entourée de fleurs.
« D'accord, dit Hannah. On arrive. »
