L'HÉRITIÈRE SILENCIEUSE : LA VENGEANCE D'UNE ÉPOUSE MÉPRISÉE

Le silence du couloir de la clinique fut soudainement brisé par le choc violent d'une porte défoncée. Les mercenaires de Julian s'introduisirent en trombe dans l'antichambre du secteur VIP, leurs armes braquées vers l'avant.

Mais au lieu de trouver une garde surprise et désarmée, ils tombèrent nez à nez avec une escouade complète du GIGN en tenue d'intervention lourde, les visages masqués et les viseurs lasers rouges braqués sur leurs poitrines.

— POLICE ! JETEZ VOS ARMES ! RENTREZ AU SOL ! rugit le commandant d'une voix de Stentor.

Surpris par la soudaineté de l'embuscade, deux des mercenaires tentèrent de riposter. Un échange de tirs retentit, le son assourdi des détonations résonnant contre les murs de béton. Les deux assaillants furent immédiatement neutralisés et s'effondrèrent sur le sol, touchés aux jambes.

Le troisième mercenaire jeta immédiatement son arme et leva les mains en l'air.

Julian Blackwood, qui se tenait en retrait, réalisa instantanément l'ampleur du piège dans lequel il venait de tomber. Fuyant le chaos de l'antichambre, il se précipita à travers la double porte vitrée menant directement à ma chambre privée, refermant le verrou mécanique derrière lui.

Il se retourna, le souffle court, l'arme au poing.

Je me tenais debout au centre de la pièce, vêtue d'une robe de chambre en soie blanche, tenant Gabriel fermement contre mon cœur. Mon père se tenait à mes côtés, calme et imperturbable.

Julian braqua son pistolet directement sur mon père, ses mains tremblant sous l'effet de l'adrénaline et de la panique.

— Éloignez-vous de lui ! hurla Julian, le visage déformé par la rage et la déchéance. Donnez-moi ce bébé ! Donnez-le-moi ou je tue votre père sous vos yeux !

Je ne reculai pas d'un pouce. Je fis même un pas en avant, fixant Julian avec un dédain absolu.

— Pose cet arme, Julian, dis-je d'une voix d'une glace effrayante. C'est fini. Tu as perdu.

— Tu mentes ! cria-t-il. J'ai encore les dossiers ! Si je meurs ou si je suis arrêté, toute la fortune des Hale s'effondre demain matin !

— Les fichiers de chantage n'existent plus, intervins mon père en montrant son téléphone. Ethan nous a donné l'accès intégral à tes serveurs sécurisés il y a deux heures. Tes sauvegardes ont été définitivement effacées et le procureur détient déjà l'intégralité de tes confessions enregistrées à ton insu.

Julian vacilla comme s'il venait de recevoir un coup de poing en plein visage.

— Ethan ? balbutia-t-il, les yeux écarquillés de stupeur. Ce... ce crétin m'a trahi ?

— Tu l'as abandonné en prison comme une bête, répondis-je. Tu as sous-estimé sa lâcheté et sa soif de vengeance. Tu pensais être le cerveau de cette famille, Julian, mais tu n'étais qu'un parasite de plus.

Les tirs de sommation de la police retentirent contre la porte vitrée de la chambre, le verre sécurisé se fissurant en toile d'araignée sous l'impact des béliers.

— Je ne retournerai pas en prison ! hurla Julian en braquant son arme vers moi cette fois.

Avant même qu'il ne puisse presser la détente, la baie vitrée explosa en mille morceaux. Sarah, mon agente de sécurité qui s'était infiltrée depuis le balcon extérieur, surgit dans un bond acrobatique et percuta Julian de plein fouet.

Un coup de feu parti tout seul dans le vide, perforant le plafond. L'arme de Julian vola à l'autre bout de la pièce. En un pilonnage magistral, Sarah plaqua Julian au sol, lui tordant le bras dans le dos et lui plaçant un genou d'acier sur la nuque.

Le GIGN défonça la porte d'entrée au même instant, envahissant la pièce.

Julian, le visage collé contre le sol taché de débris de verre, hurlait d'impuissance et de douleur pendant qu'on lui passait les menottes.